התחתית מתקרבת בקצב מואץ והלחץ במגמת עלייה. ואולי זו בכלל הנחישות לצאת מהמצב הלא נעים שמכבי חיפה נקלעה אליו. כך או כך, אימון הירוקים היום (חמישי) בכפר גלים לא היה שקט, וכלל אירוע לא נעים בין עידן ורד למדו קמארה. הקשר הישראלי והרכש מסיירה לאון התעמתו במהלך האימון, עד שהמאמן מרקו בלבול זרק אותם למקלחת מוקדמת. ממכבי חיפה נמסר בתגובה לאירוע: "בכדורגל לעיתים ישנם אימונים אגרסיביים יותר מדי, כזה היה היום. בתום האימון, השניים יישרו את ההדורים".
מוקדם יותר היום, היו הרבה יותר חיוכים, אחרי שהמתנה של תקופה ארוכה הפכה לעובדה מוגמרת - איתי שכטר חזר לכדורגל הישראלי אחרי קצת יותר משנה. אז אחרי שסיכם את תנאיו, עבר את הבדיקות הרפואיות, חתם על החוזה לשלוש שנים וחצי וערך את אימון הבכורה בכפר גלים, הבוקר הוצג חלוץ מכבי חיפה הטרי במסיבת עיתונאים.
שכטר, כזכור, עבר בינואר 2014 בהשאלה לנאנט הצרפתית, שהחליטה לרכוש את השחקן בתום העונה תמורת יותר מ-400 אלף יורו. אקס הפועל תל אביב פתח את העונה הנוכחית עם הצהובים-ירוקים, אך אחרי שלא הצליח להותיר חותם (שער בודד ב-12 הופעות) בחר לחזור לליגת העל.
"אני מאוד מתרגש. גדלתי על מכבי חיפה, אהדתי אותה כילד", סיפר שכטר בפתיחת מסיבת העיתונאים והוסיף: "ברגע שקיבלתי את ההצעה, לא היתה לי שום התלבטות, ידעתי שזה המקום שאני מגיע אליו. אני מקווה להחזיר לאוהדים ולמועדון על כל המאמצים שנעשו כדי שאגיע לכאן".
"בכדורגל לא תמיד הכל הולך כמו שרוצים", התייחס החלוץ למצב הרע של קבוצתו החדשה והמשיך: "מועדונים יותר גדולים היו בתקופות לא טובות. זה מועדון חזק ויציב, עם קהל חזק ומדהים. לא זוכר דבר כזה 17 אלף מנויים. גם למכבי והפועל היו תקופות לא טובות, כדורגל זה כמו גלגל. אני מבטיח שחיפה תחזור לצמרת בקרוב".
על שיתוף הפעולה הצפוי עם אלירן עטר אמר: "אנחנו יודעים שיש מאיתנו הרבה ציפיות. אני ואלירן עברנו דברים בכדורגל. נביא מהאיכויות ומהניסיון שלנו ואני מקווה שנצעיד את המועדון הגדול הזה לימים יפים יותר. במשחקים הקרובים נראה באיזה כושר אני נמצא. אני מרגיש טוב. אני רעב לשחק, המאמן יקבל החלטה אם אשחק".
שכטר, כידוע, היה גם על הכוונת של מכבי תל אביב והפועל באר שבע בשבועות האחרונים. אז מה גרם לו לחתום דווקא אצל הירוקים? "יוסי בניון היה איתי בקשר רציף, יש לו חלק בזה שאני נמצא במכבי חיפה. אני מאוד אוהב את יוסי, גדלתי עליו בתור ילד".
"את ההחלטות לקבי ההרכב אני מקבל בסמוך למשחק. יש לנו עוד 48 שעות עד המשחק", הבהיר מרקו בלבול כי לא קיבל החלטה בנוגע לשכטר. "אנחנו עובדים קשה באימונים כדי להשתפר ואני בטוח שבסופו של דבר הכל ייבדק. היה חוסר מזל עם עטר, פציעה מאוד משונה. אני שמח שהוא חזר לאימונים ואני מקווה שיחזור למגרשים במהרה".
על הגעתו של אברהם פאס מסכנין אמר המאמן: "ברגע שצוצאליץ' עזב חיפשנו מנהיג להגנה, מישהו שיידע לארגן את ההגנה. אברהם פאס הוא שחקן כזה. אני חושב שזה מהלך טוב לכולם, גם לג'אבר עטאא שיקבל דקות בסכנין ואז יחזור אלינו. אני שמח מאוד מההחתמה של פאס, הוא יהיה מנהיג בהגנה". ומה עם אביחי ידין? "הוא עושה התקדמות גדולה, הוא מאוד חיובי - גם בחדר ההלבשה וגם במגרש. אני חושב שנשתמש בו עוד השנה".
אחרי הדברים של שכטר ובלבול, איתמר צ'יזיק התיישב מול המיקרופונים - בעקבות עונש הרדיוס שהוטל על מכבי חיפה בבית הדין. למרות שלמכבי חיפה יש שני משחקי בית לפני הדרבי, מנכ"ל הירוקים הבהיר כי עונש הרדיוס אמור לחול על המשחק מול הפועל חיפה - זאת מכיוון שעל המועדון עדיין חל עונש של סגירת יציע בסמי עופר. צ'יזיק סיפר כי חיפה תבקש שעונש הרדיוס יחול על משחק אחר ולא על הדרבי, זאת מתוך רצון למלא את אצטדיון סמי עופר במפגש העירוני.
