לפני כחודשיים צנחה הפועל אשקלון היישר למעמקי הליגה הלאומית אחרי שנוצחה במחזור הסיום של העונה בביתה, 3:0 מול הפועל פ"ת, שחגגה מצידה הישארות דרך משחקי המבחן בהם גברה על הפועל כפ"ס. כעת, מקווים באשקלון לשחק עוד עונה בליגה הבכירה על חשבון הקבוצה ממלאבס שהורדה ללאומית.
כזכור, הפועל פ"ת לא הצליחה להעמיד תקציב בבקרה התקציבית לטובת השתתפותה בעונה הקרובה בליגת העל ועל כן נקראו בשבוע שעבר נציגי הפועל אשקלון והפועל כפ"ס, המועמדות להחליף אותה, למשרדי הבקרה על מנת לבחון את האפשרות שיוכלו להעמיד את התקציב המתבקש בליגה הבכירה, וכעת התברר שבבקרה הודיעו לקבוצה מהשרון כי היא זו שתשחק בליגת העל.
באשקלון לא ממש הבינו את ההחלטה, ומנכ"ל הקבוצה, צ'יקו מגיה, אמר ל-ONE: "שתי הקבוצות נקראו ביום רביעי למשרדי הבקרה כדי לבחון את אפשרויות התקציב שלהן למשחקים בליגה הראשונה, העמדנו תקציב שהוא מעל המינימום, שזה 11.5 מיליון שקלים. זה נכון שמבחינת התקנון לכפ"ס יש עדיפות עלינו לשחק בליגת העל, אבל אני לא רואה אותם משיגים תקציב".
מגיה הוסיף ואמר: "אחרי הכל הדבר החשוב ביותר הוא העמדת תקציב של 11 מיליון ש"ח והבעלים שם יצטרכו להביא עוד שלושה מיליון ש"ח לפחות מעבר לתקציב, ואני לא רואה איך הם עושים את זה. מנגד, אנחנו שכרנו את שירותיו של עו"ד אפרים ברק ושלחנו מכתבים לכל הגורמים הרלוונטיים על מנת שאם וכאשר יחליטו להעלות קבוצה כלשהי לליגת העל, אז אנחנו דורשים שקיפות מלאה איך ועל סמך מה אישרו אותה".
לגבי יכולתה של הפועל אשקלון להתמודד בליגה הבכירה ענה מגיה ללא היסוס: "הפועל אשקלון יכולה בהחלט להעמיד קבוצה ראויה לליגת העל ומעבר לכך, אם נהיה בליגת העל אז נעמיד קבוצה יותר אטרקטיבית ועם תקציב גדול יותר מזה שהיה לנו בעונה שעברה".
באשקלון החלו את האימונים לעונה הנוכחית באיחור, כשרק ב-10 ביולי התאספו השחקנים לבדיקות הרפואיות והחלו להתאמן. כשבוע לאחר מכן מונה המאמן, אלי מחפוד, שסיים את העונה החולפת על הקווים כדי להמשיך ולהדריך את הקבוצה גם בליגת המשנה. מרבית שחקני הסגל המתאמנים כיום הינם שחקני בית צעירים אשר עלו מקבוצת הנוער או שבו מהשאלה בקבוצות אחרות.
נציג הבעלים בהפועל כפר סבא, אמיר לובין, לא נשאר חייב והגיב לדברי מנכ"ל אשקלון: "מוטב היה למנכ"ל הפועל אשקלון מר צ'יקו מגיה להתעסק בקבוצה שלו ולדאוג לצרכים של הקבוצה שלו ולהעמיד קבוצה בליגה לאומית ולא להתעסק בקבוצות אחרות. ההתייחסות של מגיה וחוסר הכבוד שלו כלפי קבוצות אחרות דוחה".
"ההצעה הכי טובה שאפשר לתת למגיה היא 'תתרכז בקבוצה שלך כי בתור פרשן לעניין כפ"ס אתה כישלון מושלם'. עדיף שהיה מתעסק אך ורק עם קבוצתו תחת הסיסמא סייג לחוכמה שתיקה. הפועל כפ"ס אם הפועל פ"ת לא תשחק בליגת העל תעמיד תקציב ראוי לליגת העל".
תגובתו של מגיה לא איחרה להגיע: "אדון אמיר לובין, אם הוא היה כל כך מבריק, הוא היה נשאר במקום שהוא התחיל בו. בעניינים של הפועל כפ"ס, כל עוד הם לא נוגעים לאשקלון בעקיפין או במישרין, לא נתערב. כדאי שלובין יבדוק את היועצים של כפ"ס, כי במה שהם ייעצו לו לגבי שחקנים תחת חוזה כמו דידי אונגר הם נכשלו. זה שבירוק נמצא שם היום זה רק לאחר הסכמה שלנו, ואני, בכל תגובתי, לא ייעצתי לכפ"ס כלום וגם לא אייעץ להם. אציע ללובין להתרכז בקבוצתו ובאיך להעביר לה תקציב בלאומית ואז בליגת העל".
