אחרי שירדה לליגת המשנה בתום עונה אחת בליגת העל, החליטה הפועל רעננה למנות את אייל לחמן למאמן במקום צביקה צמח, שלא הצליח להשאיר את הקבוצה בליגה הראשונה.
לחמן, שאימן בעונה האחרונה את הפועל עראבה ינסה להחזיר את רעננה לבמה המרכזית בתום העונה הנוכחית.
לחמן היה מועמד בחודשיים האחרונים לקבוצות נוספות, ביניהן הפועל אשקלון ועירוני רמת השרון וכמו כן היה מועמד לאימון קבוצה מקפריסין וקבוצה מליגת המשנה באוסטריה, אך לאחר שיקולים רבים החליט לחמן להיענות להצעת אנשי רעננה ולהחליף את ציון צמח בתפקידו.
כזכור, צמח קיבל לידיו את רעננה לקראת תום העונה, כאשר היתה הקבוצה במצוקה, לאחר שאלי כהן מאמנה הקודם לא הצליח לבסס אותה במרכז הטבלה.
הבעלים, אשר אלון, הגיב על המינוי: "השיקול שעמד בפנינו הוא שילוב של שחקנים מהנוער של הפועל רעננה עם הסגל הקיים וללחמן יש שם רציני בעניין זה. חשבנו שלחמן ידע לעשות זאת טוב יותר מכל אחד אחר ולכן החתמנו אותו. אנחנו הולכים לבנות קבוצה שתהיה מורכבת בעיקר משחקנים מרעננה. זאת קבוצה שאנחנו בונים לעתיד ואם תוך כדי בנייתה נעלה ליגה, מאוד נשמח".
לחמן עצמו הוסיף: "המטרות של ראשי המועדון שונות משל שאר המועדונים בליגה הלאומית. המטרה העיקרית להפוך את המקום לכזה שיהיה לו בסיס חזק להרבה שנים. זה לא פשוט, אבל ננסה לעשות את זה".
