סוף השבוע בו נערך מחזור הפתיחה של ליגת העל, שאמור היה להיות חלק מחגיגה גדולה עבור הכדורגל הישראלי, הופך לאור האירועים הקשים בדרום הארץ לסוף שבוע שחור.
הבוקר (שישי) הודיע פיקוד העורף, לאחר דיונים ארוכים והערכות מצב, על ביטולם של שניים ממשחקי ליגת העל - המשחק בין הפועל באר-שבע לבית"ר ירושלים, שאמור היה לפתוח את העונה והמשחק בין מ.ס. אשדוד לבין העולה החדשה, הפועל ניר רמה"ש.
גם משחק הליגה הלאומית, בין הפועל אשקלון ומכבי באר-שבע, שאמור היה להיערך היום, נדחה. שלושת המשחקים ייערכו, אם הדבר יתאפשר ובהתאם למצב הביטחוני, ביום שלישי הקרוב
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, פירסם הודעה בה הוא התייחס להחלטה ובה נכתב: ”ביטול המשחקים אמנם פוגע בפתיחה החגיגית של עונת הכדורגל, אבל ברור שביטחון האוהדים והשחקנים חשוב הרבה יותר. בואו נקווה שהשקט יחזור לדרום הארץ במהרה ושאפשר יהיה לקיים שם חיים רגילים, כולל משחקי כדורגל עם קהל. סוף שבוע נעים לכולנו".
בבית"ר ירושלים הגיבו לדחיית המשחק: ”אנו מכבדים ומקבלים כל החלטה שהתקבלה בהתאם לנסיבות. מכאן אנו שולחים לכל משפחות ההרוגים את תנחומינו, איחולי החלמה לפצועים ואנו מחזקים את תושבי הדרום".
רוביק דנילוביץ', ראש עיירית ב"ש, הוציא הודעה לתקשורת בה נאמר: ”מתוך דאגה לשלום הציבור ולאחר התייעצות עם גורמים בפיקוד העורף החלטנו לדחות את ההתמודדות בין הפועל ב"ש לבית"ר ירושלים".
בהמשך פנה דנילוביץ' ללוזון בבקשה לדחות את פתיחת העונה בשבוע והסביר: "אין אווירה חגיגית של פתיחת עונה. כשיש הרוגים ויורים טילים ראוי שההתאחדות לכדורגל תגלה סולידריות ותדחה את מחזור הפתיחה בשבוע".
רפי נידם, מנכ"ל מ.ס אשדוד, שותף להרגשה הכללית: ”זה לא החלטה של המועדון אבל אנחנו בהחלט מבינים אותה. העיר נמצאת בעיצומה של מתקפת טילים והכדורגל כרגע מתגמד. לצערי אנחנו מתורגלים בתרחישים האלו ולכן ההחלטה הנכונה היא שאי אפשר לקחת אחריות על קיום אירוע כזה, עם כל ההשלכות שכרוכות בכך".
קפטן מ.ס אשדוד, דוד רביבו, אמר: ”רצינו מאד לפתוח את העונה אבל אין מה לעשות, הבטחון של התושבים יותר חשוב מהכל כרגע. גם בשנה שעברה כשהייתי בבאר-שבע המצב היה דומה, שיחקנו ללא קהל ולא היה לזה ערך ספורטיבי. אני מקווה שהתקופה הזאת תעבור כמה שיותר מהר ונבוא מוכנים למשחק מתי שהוא יתקיים".
מריו בוסיץ', קשרה הבוסני של מ.ס אשדוד, אמר ל-ONE: "המשפחה שלי ישנה כשהאזעקה הופעלה ורק אני התעוררתי. אנחנו מורגלים לסיטואציה הזו מהתקופה בה גרנו בסרביה ולכן לא חוששים כלל, זה לא ישפיע על אף אחד מאיתנו. נקווה שהמצב הלא נעים הזה יסתיים במהרה, בינתיים קיבלתי הנחיות מאנשי הקבוצה כיצד לנהוג במקרה ששוב תהיה אזעקה".
יו"ר רמה"ש, מאיר יצחקי, מסר: ”שאלוהים ישמור את החיילים ואת כל כוחות הבטחון, זה יותר חשוב מהכל. הבן שלי הוקפץ לדרום יחד עם כל היחידה שלו, אז אני באמת מאחל שאלוהים ייתן להם כח לשמור עלינו ועל עצמם. הכדורגל הוא שולי. נתפנה אליו כשיירגע המצב".
מאמן הפועל אשקלון, אלי מחפוד, התייחס לדחיית משחקה של אשקלון מול מכבי ב"ש ואמר: ”זאת החלטה נכונה לבטל את המשחק אני לא יודע כמה השחקנים שלי שגרים באשקלון ישנו הלילה ואני מבין שגם היתה נפילה אשדוד ורוצה לאחל החלמה לפצועים מקווה שהמצב יחזור להיות שקט בקרוב ונחזור לשחק".
מאמן מכבי ב"ש, שרון אביטן, מסכים עם מאמן היריבה: "החלטה נכונה הן של המשטרה והן של ההתאחדות לכדורגל. בלי קשר לפחדים הקיימים לא הגיוני שאנחנו נספק בידור בעיר שהיא מוכת טילים ולכן אני חושב שההחלטה היא נבונה מיסודה".
השתתפו בהכנת הידיעה: אסף מרגלית, מיקי ג'אן וגיא בן זיו
