שבעה משחקים ללא ניצחון, ממוצע ספיגה של למעלה משני שערים למשחק ומלך שערי ליגה אחד – זה מה שיש להפועל ירושלים להציע עד כה העונה, ערב המחזור ה-22 בליגה הלאומית, שחלקו השני ייערך היום (שבת).
הקבוצה מהבירה תתארח (14:30) אצל בני לוד, העולה הטריה לשלב שמינית גמר גביע המדינה, שתגיע עם מצב רוח מרומם, אך כשהיא במקום ה-14 בליגה עם 20 נקודות, מקום אחד מתחת לירושלים.
חלוצה הפורה של הפועל ירושלים, שי אהרון, שהספיק לכבוש את פסגת טבלת מלך השערים עם 14 כאלה, מתקשה להבין מה קורה לחלק האחורי של הקבוצה שלו, שספגה את כמות השערים הגדולה ביותר עד כה העונה (47).
"שום תירוץ לא מניח את הדעת לספוג כמות כזו של שערים, זה חסר תקדים לרעה ולא זכור לי הרבה שנים", אמר החלוץ. "זה התחיל עם זה שהקבוצה נשענה לפני תחילת העונה על צעירים שיובילו אותה, ואחת ההשלכות של צעד כזה הוא חוסר יציבות".
לקראת המשחק מול לוד הוסיף: "אני במקצוע מספיק זמן כדי לדעת שעונה שלמה לא נבנית ולא נופלת על משחק אחד, אבל דווקא ההתמודדות הזו היא כפרשת דרכים מבחינת הקבוצה. אנחנו עובדים במרץ לקראת המשחק הזה בניסיון לתקן את הדברים שאנחנו עדיין לוקים בהם, מתוך ידיעה שאם יימשך המומנטום השלילי ונפסיד, מבחינה מנטלית יהיה מאוד קשה להתעלות ולייצר מומנטום חיובי. המשחק מולם הוא בעל חשיבות עליונה".
החלוץ סיכם את דבריו בהתייחסות אישית לחלון ההעברות האחרון ועל הסירוב לשחק במדי קבוצה אחרת: "ברור שהיו לי הצעות, אבל אמרו לי פעם משפט מפתח – אם אתה לא משחק באחת מארבע-חמש הקבוצות הגדולות בישראל, אז עדיף שתלך עם הלב ולמקום שאתה מתחבר אליו, ובשבילי מדובר בהפועל ירושלים. מהשלד של הקבוצה המקורית, אחרי ההתפלגות להפועל קטמון, נשארתי בעצם רק אני".
במשחק נוסף שיחל היום בשעה 17:00, הפועל ראשל"צ תארח באצטדיון הברפלד את הכח עמידר ר"ג, במשחק שהאחרונה חייבת לנצח אם היא לא רוצה להמשיך ולשרוף אנרגיות על המאבקים מתחת לקו האדום.
