אחרי 34 מחזורים הפכפכים ויותר מ-8 חודשים מפרכים של מאבק על הכרטיס היחיד לליגת העל, היום (שישי) זה קורה: מחזור הנעילה בליגה הלאומית יצא לדרך. למרות שכל השבוע הועלו ספקולציות בדבר הרוח הספורטיבית המתבקשת מהיריבות שישחקו נגד שלושת המתמודדות לעלייה ועל הגעתם של נציגי "ויצמן יער" למגרשים, בשורות מכבי הרצליה, הפועל ר"ג ובני לוד מנסים לשדר עסקים כרגיל ולהתעסק רק בכדורגל.
- 16:00, שידורים ישירים באתר: הרצליה מול ירושלים, נצרת מול לוד
מעבר לכך, מבחינת הטבלה וזהות העולה, הכל עוד פתוח: לכל שלוש הקבוצות מאזן זהה של 34 נקודות, ובמקרה של שיוויון גם בתום המחזור האחרון, השתיים הראשונות ישחקו משחק פלייאוף על כל הקופה במגרש נייטרלי. ואם כל השלוש יחזיקו באותו מספר נק' איך ייקבעו השתיים שיעפילו למשחק? הפרש שערים.. נכון להיום, רמת גן מוליכה את הטבלה הפנימית עם 27+, הרצליה שנייה עם 17+ ואילו לוד שלישית עם 15+.
הקבוצה המפתיעה והצעירה של שיימן, מכבי הרצליה, תארח את הפועל ירושלים והמאמן עופר טלקר התייחס לסיטואציה: "אנחנו נמצאים באווירה משוחררת, אבל עדיין עם היד על הדופק. מנסים לשדר רוגע ושקט, יש המון שחקנים צעירים שצריך לשמור אותם במתח בריא ולכן גם לא פרסמתי את ההרכב באימון המסכם".
בבני לוד, אשר תגיע לעילוט ותתארח אצל אח"י נצרת, עדיין חבולים משישי האחרון והתבוסה שספגו בשכונת התקווה מרגלי הרצליה (5:1). מאמן הכושר רז משולם, שמשמש כעת כמאמנה של הקבוצה בהיעדרו של סלימאן אבזרגה במורחק, הסביר: "אני בוחר להסתכל על הדברים בצורה אחרת, זו פעם ראשונה שאנחנו סופגים כזו תבוסה, וזה מוציא אותנו לדרך אחרת. אנחנו משחקים מאוד מבוקר ובזכות מה שעברנו אנחנו נגיע בשאיפה למצות את הפוטנציאל ההתקפי שלנו ולתת שואו".
אזברגה עצמו הוסיף: "מצחיק אותי שאומרים שאח"י תתן לנואת המשחק. הולך להיות קשה, אח"י כבר הוכיחו בעבר את הספורטיביות שלהם וזה גם מה שהם ירצו לעשות מולנו". אל סגל הקבוצה יחזרו המורחקים יקיר שינה ומלך שערי הקבוצה מוראד אבו ענזה, כשהקשר הגיורגי של הקבוצה גבידוארי ימשיך להיעדר יחד עם ארבעת המורחקים מאירועי וינטר.
הצלע השלישית במאבק, הפועל ר"ג, תגיע ל-"מגרש הדמעות" ברעננה ותנסה למנוע מעצמה כניסה לרשימת המאוכזבות שהפסידו עליה שם. בקבוצה אמנם חסרים את המורחקים מהקטטה, אבל כבר הוכיחו בשני המשחקים האחרונים כי הסגל שלהם רחב דיו כדי להמשיך את ההתמודדות. בקבוצה בחרו שלא לדבר, כפי שעשו בשבועיים האחרונים.
בינתיים, בעילוט, נציגי משרד החקירות נכחו היום באימון של אח"י נצרת, ואמרו לשחקנים: "אתם נחשבים לקבוצה הגונה וגם בעיני ההתאחדות. עיני כל המדינה יהיו נשואות למשחק, בעיקר כי זה דרבי של המגזר הערבי ובעקבות הדיבורים שהיו לאחרונה". נציגי "ויצמן יער" צפויים לשבת בזמן המשחק ליד הספסל של שמעון הדרי, ובנצרת הגדילו לעשות והזמינו אותם גם להיכנס לחדר ההלבשה לפני המשחק ולהאזין לתדרוך הטקטי. המאמן שמעון הדרי סיכם: "בכל מקרה, אלו אנחנו שנצטרך להסתכל במראה בסיום, ונרצה לדעת שעשינו את המקסימום, כדי שלאיש לא יהיה מה לומר".
