אחרי שפתחה את משחקי הפלייאוף ברגל ימין עם ניצחון 2:0 על מכבי הרצליה, שהקנה לה את המקום השלישי, הפועל ראשל"צ תפגוש הערב (שבת, 18:00) את סקציה נס ציונה במטרה לקחת עוד שלוש נקודות, שתעזורנה לה בהמשך מסעה אל עבר צמרת טבלת הליגה הלאומית.
אם מישהו חשש שההפסד לעירוני בת ים במחזור האחרון של הליגה הסדירה יעיב על יכולת הכתומים וישפיע עליהם באופן שלילי, דווקא ביישורת האחרונה והמכריעה של הליגה, הוא יכול להירגע. חניכיו של ניסן יחזקאל לא מראים שום סימן מההפסד וממשיכים להציג יכולת טובה, רוח לחימה והרבה רצון, שמאפיינים אותם בשבועות האחרונים ושמובילים אותם למשחק הקרוב מעודדים ומרוצים.
מן הצד השני, גם נס ציונה מגיעה למפגש במומנטום מצויין. אחרי שחניכיו של רפי כהן תפסו את המקום שסוגר את הפלייאוף העליון ברגע האחרון, הם גברו על הפועל כפ"ס 2:3 והורידו את המוליכה למקום השני בטבלה. בראשון לציון מודעים ליכולת הטובה שמפגינה יריבתם השכנה ולעובדה כי מחכה להם התמודדות לא קלה. מה שיקשה עוד יותר על ההתמודדות של כהן וחניכיו הוא היעדרו של החלוץ שנמצא בכושר מצוין, דייויד גומז, שספג כרטיס אדום בדקה ה-71 במשחק הקודם מול מכבי הרצליה.
בלמה של הפועל ראשל"צ, רובי רגב, אמר היום ל- ONE לקראת המשחק: “אין כמו להתחיל את הפלייאוף כמו שהתחלנו עם ניצחון ועוד עם עשרה שחקנים. זה נותן הרבה מאד כוח ואמונה, מה גם שהיה משחק מאד טוב של הקבוצה. אני שמח שלא נתנו להפסד מול עירוני בת ים להשפיע עלינו בצורה שלילית. אנחנו הולכים קדימה וממשיכים הלאה".
לגבי היריבה מנס ציונה שעושה לא מעט הפתעות העונה אמר הבלם: “אנחנו לא מקלים ראש באף קבוצה. גם במשחקים מול קבוצות תחתית במהלך העונה לא הקלנו ראש, אז על אחת כמה וכמה כשמדובר בקבוצה טובה מאד כמו נס ציונה, שהפסדנו לה פעמיים. אין ספק שזה יהיה משחק קשה".
הבלם גם התייחס להיעדרו של חברו מההתקפה: “גומז הוא שחקן מאד חשוב ומשמעותי בקבוצה, רואים את זה במשחקים האחרונים אבל אני מאמין שיש לנו סגל מספיק עמוק ומספיק טוב בכדי להתעלות על חסרונו של שחקן כזה או אחר".
לסיום כשנשאל איפה נראה את קבוצתו בעונה הבאה ענה רגב: “הראש כרגע במשחק בנס ציונה ואנחנו מקווים להכי טוב שאפשר".
במשחק נוסף, שיחל בשעה 16:00, הפועל רעננה, סוגרת הפלייאוף העליון, תפגוש את מכבי הרצליה, שזקוקה לשלוש הנקודות על מנת לשמור על מקומה בתמונת מאבקי העלייה לליגה הבכירה. גם קבוצות הפלייאוף האמצעי תשחקנה. במשחק מוקדם שיחל בשעה 15:00 מכבי אחי נצרת תארח את בית"ר/שמשון ת"א באצטדיון גרין בנצרת עילית ולא באצטדיון בעילוט בשל צו סגירה משטרתי שהוצא לאצטדיון. בשעה 18:00 הפועל הרצליה תארח את בני לוד.
