אחרי שהבטיחה כמעט בוודאות את מקומה בליגת העל בעונה הבאה, מכבי נתניה יכולה להרשות לעצמה להעניק לא מעט תשומת לב לגביע המדינה. המסע של מוליכת הליגה הלאומית במפעל יחל הערב (שלישי, 19:00), במשחק חוץ מול הפועל רמת גן, מחזיקת התואר למי ששכח.
בנתניה רוצים מאוד לעבור שלב כדי להכניס עוד כסף לקופת המועדון ולכן הבעלים אלי שגב החליט להוציא את השחקנים לבית מלון, שם הם ינוחו עד המשחק. עם זאת, הבוקר קיבל יוסי מזרחי חדשות לא מעודדות: הקפטן ערן לוי הודיע שנתפס לו הגב, מה שייאלץ אותו לעבור מבחן כשירות לפני השריקה.
המאמן, בכל מקרה, מתכנן מספר שינויים, כשעושה רושם שירין חסן יפתח כקשר אחורי ועידן שריקי, שלא שיחק בניצחון על קטמון בגלל צהובים, יחזור ל-11. הבלם עידו לוי עשוי להחליף את ליאור ז'אן או את סביטי ליפניה, כשגם ויקי כחלון הצעיר בתמונת ההרכב. קובי חסן חזר לאימונים קלים, אבל לא יהיה בסגל כמו גם ניר אברג'יל המוצהב. החלוץ לארי קאיודה חזר לאימונים מלאים אחרי מחלה ויהיה בסגל.
"להעיף את מחזיקת הגביע כבר בסיבוב ח' זה משהו גדול", אמרו גורמים במכבי נתניה לקראת המשחק. "המטרה שלנו היא לעלות ליגה, אבל אם אפשר להגיע כמה שיותר רחוק בגביע ולגרום לקהל שלנו לעוד רגעי אושר, אז למה לא?".
בעניין אחר, אתמול הגיע שחקן ניגרי להיבחן, אבל אחרי אימון אחד החליטו מזרחי ועוזרו שי הולצמן שהוא לא מתאים. גם קשר נבחרת ניגריה הוצע לנתניה, אבל לאחר בירור איתו הבינו במועדון כי הוא מסרב לחתום בקבוצה שנמצאת בליגה השניה. בתוך כך, נמשכים המאמצים לשכנע את רביד גזל לחתום עד לסיום העונה, אך השחקן שלא קיבל שחרור מסכנין דורש חוזה ארוך טווח. האוהדים כבר פנו להנהלה בבקשה לעשות הכל כדי להחזירו הביתה.
ההרכב המשוער: אוהד לויטה; ויקי כחלון (טובארנו פינאס), עידו לוי, סביטי ליפנייה, עדי סופר; ירין חסן, עומר צלישר (עומר פרץ), רן רול; עידן שריקי, ערן לוי (לארי קאיודה) עידו אקסברד.
