יממה אחרי פרשיית ה'פלייר' באשדוד, בו פרסמו ראשי הקבוצה מודעות הקוראות לאוהדים להגיע ולעודד אותם במשחק בו "גם ישו לא יעזור לנצרת עלית", אותם יארחו הערב (19:00) ברבע גמר גביע המדינה, בקבוצה של יוסי מזרחי ערכו את ההכנות האחרונות למשחק.
עוד לפני כן הורה הבעלים ג'קי בן זקן להוריד את כל המודעות על גבי המקומונים שפירסמו אותם ואף התקשר לראש עיריית נצרת עילית והתנצל על פרסומם. באשדוד הבהירו כי לא הייתה כל כוונה לפגוע, וכי אם מישהו נפגע אז הם מתנצלים.
באימון לא התייחסו לפרשייה והשחקנים נראים מספיק מרוכזים ודרוכים לקראת המשחק. יוסי מזרחי תידרך את חניכיו לעשות הרבה תנועה בלי כדור על מנת להשתחרר מהמשחק הסגור שתציג היריבה מהלאומית.
"אסור לכם לזלזל בהם תראו מה נצרת עלית עשתה להפועל פ"ת", אמר מזרחי לשחקניו. "העובדה שהיא הגיעה עד לשלב הזה צריכה לומר מבחינתכם הכל. אנחנו מגיעים למשחק הזה במלוא הרצינות, חשוב שתזכרו שגם פורטסמות' הגיעה כאנדרדוג", הוסיף מזרחי.
המאמן האשדודי לא אמור לערוך שינויים יוצאי דופן בהרכב כשנראה כי הקשר, ניר ביטון, ימשיך לקבל קרדיט ויפתח לצידו של סטיבן קינג שזוכה להרבה מחמאות במשחקים האחרונים. גם עידן שדה שנראה מצויין במשחקים האחרונים ימשיך לפתוח לצידם של עידן שריקי ודמיטאר מקרייב.
"עמדנו במשימה הראשונה שלנו השבוע כשהבטחנו את ההשתתפות שלנו בפלייאוף העליון", אמר הקפטן משה אוחיון. "הגביע זה עוד מטרה שהצבנו לעצמנו. עכשיו אנחנו מגיעים בראש שקט. אני קורא לקהל לבוא ולתמוך בנו. אנחנו מרגישים אותם במשחקי הבית, ואני מקווה שהם יבואו בהמוניהם כדי שנוכל לפגוש אותם בשלב הבא באצטדיון רמת גן".
אוחיון התייחס גם לעונתו הראשונה כקפטן ולמעמד שהגיע עם אשדוד גם בגביע וגם בליגה. הקפטן נשאר צנוע ואמר: "היו ממני ציפיות גדולות ואני חושב שעמדתי במרביתן. חסרים לי שערים ואני מקווה לכבוש עד סוף העונה. מבחינת הקבוצה השגנו את המטרה ושחקנים צעירים קיבלו ביטחון, אני שמח שהם עזרו לי ואני עוזר להם".
הרכב משוער: דרגאן סטויקיץ, מרקו פופוביץ', כריסטיאן גונזאלס, מתן אוחיון, רחמים צ'קול, ניר ביטון, סטיבן קינג, משה אוחיון, עידן שדה, עידן שריקי, דמיטאר מקרייב.
