גזרי העיתונים מההפסד בדרבי האחרון שנתלו היום (חמישי) בחדר ההלבשה של הפועל פתח תקווה מעידים על הרצון הגדול של הקבוצה ממלאבס לחזור ולהיות הקבוצה הבכירה של העיר או לפחות להעניק מעט תקווה לאוהדים הרבים שהתייאשו שלא טעמו ניצחון בדרבי כבר הרבה מאוד זמן.
אחרי ה-1:3 הגדול על מכבי תל אביב בסיבוב ח' של גביע המדינה, בפ"ת כבר חזרו לשגרה ואף החלו את ההכנות הקדחתניות לקראת הדרבי ביום שבת הקרוב כשעל הפרק הציבו לעצמם בצוות המקצועי ובהנהלה מטרה אחת - להטריף את השחקנים ולהביא אותם במוטיבציית שיא למשחק החשוב, שמעבר ליוקרה שלו נחוץ מאוד להשרדותה של הקבוצה בליגה.
שחקנים בקבוצה התייחסו לגזרי העיתונים: "טוב מאוד שתלו לנו בחדר ההלבשה את כל התזכורות הללו מהדרבי האחרון, זה הטריף את כל השחקנים והזכיר לנו את ההשפלה שספגנו. זה יושב לנו בראש ולא שכחנו את זה לרגע, נעשה הכל כדי להחזיר את הכבוד ביום שבת גם לנו אבל קודם כל בשביל האוהדים".
נעים כינס את שחקניו על הדשא לפני תחילת האימון ודיבר איתם על חשיבות ההמשכיות לאחר הניצחון בגביע לקראת הדרבי החשוב: "הפסטיבל סביב הגביע נגמר. עשינו דבר יפה אבל זה כבר מאחורינו וכבר בשבת יש לנו דרבי שזה לא עוד משחק. זה משחק על החיים שלנו והגיע הזמן שהפועל פתח תקווה תנצח דרבי אחרי שבשנים האחרונות זה לא קרה. אני מבקש מכם לתת את הכל וכל אחד צריך להביא את האקסטרה שלו".
דבריו של נעים חילחלו לשחקנים שהתאמנו בשיא המוטיבציה כשנראה כי הבינו את חשיבותו של הדרבי. מהאימון נעדר הקשר גיא צרפתי בעקבות מחלה אך בקבוצה מעריכים כי מחר ישוב לאימונים ויעמוד לרשותו של המאמן.
מי ששב לאימונים הוא השוער שניר דורי, שסבל מקרע קטן בשריר הירך האחורי וישוב לסגל במשחק הקרוב. בכל אופן השוער צפוי לשבת על הספסל כאשר אוסטין אג'ידה ימשיך לקבל את הקרדיט.
קשר הרכש השווייצרי, פביאן סטולר, תורגל גם היום כבלם לאחר שבקבוצה היו מאוד מרוצים מיכולתו במשחק נגד מכבי תל אביב על אף שזהו לא תפקידו המקורי. שחקנים בקבוצה אמרו על סטולר: "רואים שהבאנו שחקן מצוין. הוא רגוע ושקט והשרה את זה על כולנו. התיאום שלו עם גל כהן היה מצוין והתקווה היא שזה רק יימשך ככה".
