יממה לפני קרב הגביע מול הפועל ב"ש, המגן החדש של הקבוצה, טיאגו קוסטה, חתם על חוזהו באופן רשמי והוא אמור לפתוח ב-11 כבר מחר. "אני שמח שהגעתי להפועל תל אביב", אמר השחקן שקיבל את המספר 27, "זאת הקבוצה הישראלית הכי מוכרת ומכובדת. עכשיו אני צריך לעבוד קשה עם כל השחקנים כדי שנוכל להגשים את מטרותינו".
קוסטה תורגל בהרכב באימון המסכם במקום נא'אל חוטבה, כשהשחקנים התרשמו ממנו לטובה ואמרו שנראה שהוא שחקן מוכשר מאוד. בתוך כך, הבלם הספרדי דוד רוצ'לה מקבוצת ראסינג סנטאנדר ינחת מחר לאחר שסיכם את תנאיו במועדון. השחקן בן ה-22 (1.85 מ') שיחק בכל הנבחרות הצעירות וזכה עם הנבחרת עד גיל 17 ביורו ובמקום השני בגביע העולם ב-2007. רוצ'לה יגיע במסגרת עסקת השאלה עד לתום העונה עם אופציה לרכישה.
אבל לצד הבשורות הטובות, יש גם בשורות רעות בצד השני של ההגנה. שמעון הרוש סובל ממתיחה בשריר הירך האחורי והוא לא יהיה כשיר למשחק מחר וגם למכבי נתניה ביום שבת.
על כן, אלירן דנין צפוי להחליפו ב-11. חוץ מזה, אבוקסיס יחזור לשחק עם שני בלמים כשסאבו פאביצ'ביץ' ו-וואליד באדיר. גם אריק דג'מבה דג'מבה צפוי לחזור להרכב. טוטו תמוז ועומר דמארי ימשיכו לשתף פעולה בחוד ההתקפה.
יוסי אבוקסיס לא ערך אסיפה מקצועית לחניכיו, וכנראה יעשה זאת רק מחר במלון שעות לפני המשחק. בכל מקרה, המסר שהועבר גם היום לשחקנים הוא שבמשחק מחר הפועל חייבת לנצח כי כמובן אין דרך חזרה.
