אחד הדברים היפים במפעל הגביע זה שהוא נותן הזדמנות לקבוצות קטנות, כאלו שלא נמצאות בכותרות לתפוס מקום של כבוד. הערב (שלישי), בשמינית הגמר הפועל רמת גן שנאבקת על חייה בתחתית ליגת העל אירחה עפולה, מוליכת ליגה א' וניצחה בקושי 3:5 בהארכה משני שערים בדקה ה-120. במשחק אירעה תקרית לא נעימה בה אוהדי הפועל רמת גן ומאמן עפולה, ירון הוכנבוים החליפו ביניהם קללות. האירועים המשיכו עם הכניסה להארכה, הוכנבוים ניגש לאלי כהן אחרי השריקה, והמאמנים התעמתו, דחפו וקיללו אחד את השני. שניהם הורחקו ואת ההארכה הם ראו מהיציע. במשחק הנוסף שנערך הערב, ניצחה ראשל"צ 5:6 את רעננה בפנדלים (2:2 בתום 120 דקות).
רמת גן - הפועל עפולה (3:3 בתום 90 דקות, 3:5 בתום 120 דקות)
האורדונים ואלי כהן רשמו היסטוריה בשנת 2003 כשהיו לקבוצה הראשונה שזוכה בגביע
המדינה בעודה משחקת בליגה הלאומית. בימים אלה נאבק המועדון על חייו בליגת העל והערב הם הוכיחו כי מגיע להם שמקומם בליגה הבכירה יהיה מוטל בספק. אלי כהן החליט לשמור את התותחים הכבדים למשחק הליגה הגורלי בשבת מול הפועל עכו והושיב על הספסל את איתי ארקין, דייויד מנגה, זאביק חיימוביץ', ליאור ראובן ונוספים. ייתכן ושילם על כך ביוקר שכן שחקניו נאלצו לשחק 120 דקות ועשויים לשלם מחיר כבד במשחק הליגה הגורלי בשבת מו הפועל עכו.
"הגביע חשוב וזה מה שעשינו היום", אמר אלי כהן, "הבאנו את הנציחון ואנחנו מביטים קדימה". על העימות עם הוכנבוים אמר: "אני בדרך כלל לא אוהב לדבר על דברים מהסוג הזה. נגשתי אליו. לא תפסתי אותו באוזן. יש לנו היכרות של שנים ואנחנו מדברים. אין לנו משקעים מהעבר, זה היה מלהט של משחק. אני מצטער על ההמולה כי זה לא מתאים לי. אלה דברים שקורים. שנינו לא היינו בסדר". על משחק התחתית הגורלי: "הראש שלי במשחק מול עכו. אנחנו מתייחסים לגביע אבל המחשבות הן להישאר בליגה. הליגה זה הלחם, רן יצחק הבקיע שלושער. הוא חלוץ טוב שעושה את העבודה".
מהלך המשחק: בדקה ה-17 רן ציחק לקח את הכדור מחוץ לרחבה ובעט שטוח, השוער עידו לוי השתטח והגיע לכדור, אבל הוא לא הדף מספיק חזק והכדור נכנס לשער, 0:1 לר"ג. 2 דקות לאחר מכן, ר"ג המשיכה לתקוף בזמן ששחקן של עפולה שכב על כר הדשא ורן יצחק כבש את השני, 0:2 מהיר לאורדונים. שחקני עפולה התעצבנו ונוצרה מהומה קטנה בגלל ששחקני רמת גן לא שיחקו בספורטיביות והוציאו את הכדור לאחר ששחקן עפולה נפצע. בדקה ה-34, שחר סימנטוב בעט פצצה לחיבורים של סולומון, 1:2. בדקה ה-41 הגיע השיוויון המוצדק. סימנטוב הנהדר מצא את עידן דוד במרכז הרחבה, האחרון הקשית לפינה השמאלית העליונה של סולומון והישווה, 2:2.
בדקה ה-57 אוננגה מצא את מנגה שנכנס כמחליף עם התחילת המחצית השנייה, האחרון הוכיח את החילוף, כבש והחזיר את ר"ג ליתרון, 2:3. בדקה ה-70, עפולה הראתה מאיזה חומר היא קורצה וזכתה בפנדל. סימנטוב ניגש לבעיטה ונתן טיל לפינה, 3:3 ענק. בדקה ה-120, רן יצחק דחק פנימה, 3:4 לר"ג. עפולה עוד ניסתה לכבוש, אבל ר"ג יצאה להתקפה מתפרצת, ובן בן יאיר הכניס את החמישי, 3:5 בסיום.
הרכבים:
הפועל ר"ג: גיא סלומון, יוגב בן סימון, ברנרד אוננגה, עוז יפרח, ארתור אטאז'אנוב, ג'יבריל סידיבה, אופיר חמו, גורין גוגה, מיכאל זנדברג, ישראל זגורי, רן יצחק.
הפועל עפולה: עידו לוי, שחף הלמן, גבע ברקאי, ערן סספורטס, ג'וני טננבאום, שלומי חנוכה, אורן עידו, קווין רינשטיין, שחר סימנטוב, עידון דוד, עומר מולאי.
שופט: שלומי בן אברהם.
הפועל ראשל"צ - הפועל רעננה 5:6 (1:1 בתום 90 דקות, 2:2 בתום 120 דקות)
אייל לחמן וחניכיו כבר הניפו גביע אחד העונה, גביע הטוטו של הלאומית. את מי הם ניצחו בגמר? נכון, הפועל רעננה, במשחק מהיר ורב שערים שהסתיים בבעיטות הכרעה, מי כבש את שער הניצחון? ליאור אסולין, גם הערב הוא שיחזר את האירוע. לחמן כזכור, הניף בעבר גם את גביע המדינה כשהפתיע יחד עם סכנין את כל הליגה וזכה בתואר עונה לאחר שעלה לליגת העל. הערב, החבורה בכתום הצליחה שוב לנצח את חניכיו של תומר קשטן והדיחה אותם מהמפעל.
מהלך המשחק: בדקה ה-36, רז כהן מסר מצויין לסופיאן זועבי, האחרון חמק מאחוריי ההגנה ובעט לשער, 0:1 לראשל"צ. בדקה ה-90 הגיע השיוויון המטורף. יוגב לרמן ניצל חור ענק בהגנה הכתומה, עצר כדור חופשי בחזה ובעט פנימה, 1:1 בסיום 90 דקות. הארכה: בדקה ה-93 ליאור אסולין הוריד כדור לגיא אבנד, האחרון השתלט וכבש, 1:2 לכתומים. 4 דקות לאחר מכן קובי חסן דחק מקרוב והישווה, 2:2.
פנדלים:
צ'אם מאמדו בעט רע מאוד, דניאל מכלוף עצר בקלות. 0:0
גל מאיו בעט בעוצמה לצד ימין. 0:1 לראשל"צ
עדי אלישע שלח את הכדור למרכז השער. 1:1
ברוך דגו כבר זרק את השוער לצד אחד, אבל פגע בעמוד. עדיין 1:1
יוגב לרמן בעט חזק לפינה הימנית. 1:2 לרעננה
איתי טואף גלגל באומנות מול האקסית. 2:2
אורי ביבי בעט גם הוא לצד ימין ומצא את הרשת. 2:3 לרעננה
מור שקד בעט מדויק לפינה השמאלית. 3:3
קובי חסן היה חייב לכבוש, אך פגע בקורה. עדיין 3:3
ליאור אסולין כבש את הפנדל המכריע. 3:4 לראשל"צ שעולה לרבע
"זה ניצחון גדול שממשיך את הדרך של ראשל"צ", אמר המאמן אייל לחמן, "דרך של צעירים, של שחקנים שנלחמים. אמנם מדובר בשתי קבוצות בליגה הלאומית, אבל היה פה כדורגל של ליגת העל עם הרבה דרמה. אני מאמין שהקבוצה הזו יכולה לעלות עוד שלב והשמחה היא גדולה. המועדון הזה מוכיח כל פעם מחדש כמה הוא גדול. הבקיע פה ילד שהגיע מליגות נמוכות (זועבי) ושחקנים הראו ניצוצות נהדרים של רמה גבוהה ויכולת טובה וזה הדבר שהכי משמח אותי".
ליאור אסולין הוסיף: "אני שמח בשביל הצעירים שזוכים להרגיש מה זה אושר בגביע. אני חוויתי את זה בהרבה קבוצות כולל עם סכנין בעונה הגדולה שלנו ואני מאושר בשבילם. יש לנו עוד מטרות, להמשיך להלחם בצמרת בליגה ולנסות להגשים חלום בגביע".
