הפועל אום אל פאחם נוסדה בשנת 1966, ואמש (שבת) הגיע כנראה הרגע הגדול בתולדות המועדון: חניכיו של ניר ברקוביץ' העיפו מגביע המדינה את האלופה, מכבי תל אביב, לאחר שניצחו אותם 2:3 במהפך גדול, וייצרו ערב בלתי נשכח. רגע אחרי אותו ניצחון, ניר ברקוביץ' הביע משאלה, שהתגשמה: לפגוש את מכבי חיפה. "בא לי לקבל את מכבי חיפה", הוא הודה. "רוצה לשחק בסמי עופר". ראיון שהפך למציאות.
החגיגות בעיר המשיכו אתמול אל תוך הלילה. אלפי אוהדים רקדו ושרו ברחובות, כשאפילו משה חוגג התקשר לברך ובהנהלה כבר החלו לפנטז על בית"ר ירושלים בעפולה. מי ששילם מחיר כבד על החגיגות, הוא המאמן ניר ברקוביץ', שהחליק בעת הספרינט לדשא וכעת יש לו חשד לקרע בשריר. במקביל, בשלב זה הוחלט שלא להעניק בונוסים לשחקנים, שיחזרו להתאמן כבר היום ב-12. אוהדים רבים צפויים להגיע לאימון ולהמשיך את החגיגות מאתמול.
"זו היסטוריה", אמר מאמן הקבוצה שהיה נרגש במיוחד, "זו ההפתעה הכי גדולה שהיתה בעשר השנים האחרונות. אני בהלם, בטח שעוד לא מעכל. כל הכבוד לשחקנים ולקהל". בתשובה לשאלה מה הוא עשה, ענה בפשטות: "זה לא אני, אלא השחקנים. במשחק כזה לא צריך להחדיר להם שום דבר, לחזור מ-2:0 מול מכבי שלא הפסידה, זה ממש נדיר".
בהמשך, הבהיר ברקוביץ' גם את המטען שהיה עליו. "סתמתי היום הרבה פיות", הוא הודה דווקא בתוך רגעי האושר. "לא מפסיקים ללכלך עליי. מפה אני רוצה להתקדם. אני עוד צעיר ואגיע גם לליגת העל".
וכמו בסרט הוליוודי, גיבור הערב היה ריף מסיקה. כובש שער הניצחון היה גם הטוב בשורות המארחת, והלב של הקבוצה שחוללה הערב את אחת הסנסציות הגדולות בשנים האחרונות. "אני מרגיש בחלום", הודה מסיקה הנרגש בסיום, "רק רוצה שהילדה לא תעיר אותי... אין לי מילים".
"אני הבקעתי?" שאל בצחוק על השער הגדול שכבש, "מהרגע שהכדור יצא מהרגל ועד הרשת עברו משהו כמו ארבעים שניות. זה הרגע הכי שמח בקריירה שלי, טירוף שאי אפשר להסביר. עשינו משהו מדהים". האם האם האמינו שישובו בפיגור מול מכבי ת"א? "תמיד אתה מאמין. מה יכול לקרות הכי הרבה, נפסיד? בלי אמונה אי אפשר לנצח".
