אנחת רווחה ענקית השתחררה אמש (ראשון) בהפועל ת"א אחרי הניצחון 1:2 על הפועל קטמון בסיבוב ח' של גביע המדינה, שבעקבותיו האדומים העפילו לשמינית הגמר. מדובר בניצחון השני של האדומים העונה, כשהראשון היה לפני ארבעה חודשים, במחזור השני בליגה. הפועל נכנסה לפיגור, אך במחצית השנייה שערים של רועי זיקרי ושל פייסל מוליץ' הפכו את התוצאה. "שחררנו הרבה לחץ. הפסד היה גורם לבלאגן גדול", אמרו בהפועל.
אופיר חיים, שנשם גם הוא לרווחה בעקבות הניצחון שכן הפסד היה מערער את מעמדו, הטיח בשחקניו במהלך ההפסקה: "תביאו את כל הנשמה שלכם למחצית השנייה. אתם לא רוצים מספיק". המאמן היה מרוצה מהמחצית השנייה, בעיקר מהגישה של חניכיו. ייתכן כי פייסל מוליץ', שכבר היה עם רגל וחצי מחוץ למועדון מכיוון שהיה מאוכזב ממעמדו, ישאר בסופו של דבר. החלוץ סיפר בסיום המשחק כי הייתה לו שיחה עם חיים, בה המאמן הבטיח לתת לו יותר קרדיט, וכמובן שדקות משחק רבות ישביעו את רצונו.
למרות הניצחון הפועל יצאה מעט חבולה מהמשחק. ניר לקס הרגיש את שריר הירך האחורי והוחלף בעקבות הכאבים. השחקן אמר לצוות המקצועי שהוא חושב שהוא יצא בזמן, אך עדיין לא ברור אם יהיה כשיר למשחק מול הפועל חיפה בליגה ברביעי. אריק ינקו לקח קשה מאוד את הפציעה שלו בחימום. השוער, שאמור היה לשחק לראשונה מזה ארבעה חודשים, הרגיש דקירה בגב התחתון במהלך בעיטה ויש חשש לקרע בשריר. השוער ייבדק ובמועדון מקווים כי לא מדובר בפציעה חמורה.
ג'וזף גנדה הרגיש תזוזה בברך, ומכיוון שרק לא מזמן חזר אחרי פציעה ארוכה של קרע ברצועה הצולבת, הייתה דאגה סביבו, אך בסיום המשחק התברר כי אין פגיעה. מי שעוד נמצאים בספק למשחק מול הקבוצה של שרון מימר הם אמיר עגייב, שסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי ונעדר אתמול ורמזי ספורי, הסובל ממחלה. מרווין פירסמן מוצהב ולא יוכל לשחק ומעניין יהיה לראות אם חיים ייתן לעמירן שקלים, שטרם שיחק העונה, את ההזדמנות.
"הרבה זמן לא הרגשנו את טעם הניצחון. היה לנו מאוד חשוב לנצח במשחק הזה, זה משחק גביע ובגביע הכי חשוב זה לעבור, ואני מקווה שהניצחון הזה יוציא אותנו לדרך חדשה" אמר ניר לקס והוסיף: "פתחנו את המשחק לא טוב. אני חושב שמחצית שניה התעשתנו, עמדנו יותר טוב והשתלטנו על המשחק. קבוצות מליגה א' מעיפות קבוצות מליגת העל ובגביע הכי חשוב זה לעבור".
לגבי המצב בליגה אמר לקס: "זה לא מקום טוב להפועל ת"א, אנחנו מאמינים בעצמנו, באופיר ובדרך שלו. אני מאמין שאנחנו נצא מהמצב. אני לא יודע בדיוק איפה לשים את הנקודה, אבל אנחנו יוצאים לדרך חדשה כבר ביום רביעי הקרוב יש לנו משחק סופר חשוב מול הפועל חיפה. המצב הזה מפתיע אותי כי אני חושב שיש פה סגל טוב ומאמן טוב. יש לנו חדר הלבשה מצויין וזה לא דבר שיש בכל מקום. לפעמים כשהמצב ככה חדר ההלבשה מתפרק ואצלנו הוא מצויין, ובזכותו, הצוות והאמונה אנחנו נצא מהמצב הזה. אנחנו מקום אחרון אז בוודאי שאנחנו מועמדים לירידה. אבל הליגה עוד ארוכה וניצחון יוציא אותנו לדרך חדשה גם בליגה".
אדי גוטליב, ששיחק לראשונה מאז העימות עם האהודים, שוב קיבל שריקות בוז בכל נגיעה שלו בכדור. כידוע, הבלם כבר קיבל שריקות כאלה בעבר מהאוהדים האדומים ועל כן במועדון לא התרגשו. בכל מקרה, כפי שכבר פורסם כאן, גוטליב צפוי לעזוב. כך גם לגבי אחמד עאבד, שלא שותף אתמול ובמועדון ינסו להשתחרר מחוזהו הגבוה (180 אלף דולר לעוד שנתיים וחצי). מו"מ נפתח מול נריוס ואלסקיס, אקס בני יהודה, ששיחק בתאילנד לאחרונה, אך עדיין אין הסכמות.
