הכל ערוך ומוכן. הפועל באר שבע ומכבי פתח תקווה נערכות בשעה זו לגמר גביע המדינה ווינר מחר (חמישי, 20:30, ישיר ב-5SPORT( במסיבת עיתונאים חגיגית עם צמד המאמנים: אליניב ברדה ורן קוז`וך.
מי שפתח את מסיבת העיתונאים הוא רן קוז`וך, מאמן מכבי פתח תקווה: "זה חתיכת אירוע מבחינתו. הצלחנו קצת לנוח, שחקנים שהיו טיפה פצועים חזרו לעניינים. אנחנו 10 ימים מתכוננים למשחק הזה ומקווה שנעשה טוב".
קוז`וך התייחס ליריבה: "לפני כמה שבועות שיחקנו בחצי הגמר נגד נוף הגליל, וזו קבוצה שדרסה את הליגה באותה תקופה ואנחנו עשינו תוצאות לא טובות בליגה ונלחמים נגד הירידה. בסופו של דבר ידענו להביא את האיכות למשחק הזה, למרות שנוף הגליל היתה סוג של פייבוריטית למשחק הזה. אנחנו אפילו לא מדמיינים שאנחנו פייבוריטיים, אנחנו נעשה הכל כדי לנצח אותו, אבל אנחנו לא מתבלבלים. הסיכויים הם 50/50".
המאמן המשיך: "אני יכול להגיד שאנחנו רוצים את זה מאוד. עברנו עונה לא פשוטה והדברים ככה לא הסתדרו, ואז חזרו להסתדר ועדיין היו מהמורות. אני חושב שלא יהיה משהו יותר מתוק מאשר שנסיים אותה עם הגביע".
על אחד הפערים המשמעותיים בין שחקניו לבין אלו של הקבוצה מהדרום: "בעניין הניסיון היתרון הוא של הפועל באר שבע. אם נצליח להביא דברים בכדורגל לאורך כל המשחק שיאזנו את הכוחות, נוכל גם לנצח את המשחק. אני חושב שזה אירוע שרוב השחקנים שלי לא רגילים אליו, אני חוויתי אותו פעם ראשונה כמאמן בעונה שעברה. זה לא דומה לכלום, זה אירוע אחר. אנחנו נצטרך להישאר במשחק כל הזמן, ולא משנה מה התוצאה - גם אם נוביל או נהיה בתיקו. זה דברים שלא קשורים נטו לכדורגל".
קוז`וך התייחס לשינוי שעבר מאז העונה שעברה: "אני חושב שאני אותו אדם מהשנה שעברה, אר עם יותר ניסיון. כל דבר שאנחנו עוברים, בין אם הוא טוב או רע, אנחנו מתקדמים ממנו אם אנחנו מפיקים את הלקחים הנכונים. אני כן מרגיש שהתקדמתי והתפתחתי כמאמן ויהיו ימים שעוד אצטרך להתפתח בהם עוד".
על עתידו: "למה אני לא חתום לעונה הבאה? לא חושב שיש סיבת על. אנחנו ביחסים טובים מאוד במועדון, אנחנו מכינים את העונה הבאה, לדעתי זה עניין פורמלי".
לסיום, נשאל על ההכנות הסופיות להתמודדות: "פנדלים? לא תרגלנו. אני חושב שכשאתה מגיע לרגע האמת זה לא דבר שאתה יכול לתרגל אותו".
תומר לוי הוסיף: "אני השריד האחרון מהסגל של 2019/2020 שהגיע לגמר גביע, אנחנו עושים הפרדה בין הליגה לגביע. יש שחקנים עם ניסיון ו-ותק שיודעים להגיע לרמת מוכנות הכי גבוהה מבחינתם. לנו יש צוות מקצועי שמכין אותנו. עבדנו בימים האחרונים לקראת המשחק, השחקנים מוכנים ומחכים להגיע לדשא ולעשות את המוטל עלינו".
"אין ספק שזה רגע טופ בקריירה, רגע השיא שלי. הגמר הקודם היה בקורונה ללא קהל, התחושות אחרות, התכונה סביב המשחק, המאמן שונה, הקבוצה שונה, החלום הכי גדול הוא להניף את הגביע הזה"."הגענו בזכות ולא בחסד. אלו הקריירות שלנו ואנחנו מדברים וחושבים על זה, משחק אחד ואנחנו חושבים על זה. זה מעבר לפינה".
על הבעיות בהגנה בתקופה האחרונה: "אם תסתכל, זה לא ב-DNA שלנו, זה משהו שאנחנו מדברים עליו. רוב המשחקים התחלנו רע, ספגנו גול בדקות הראשונות. דיברנו על זה שזה לא יכול לקרות, זה הזמן לשנות את זה. נתחיל מרוכזים עם אנרגיה גבוהה, אנחנו לא עבדנו טוב כקבוצה במשחקים האחרונים כי עבודת הגנה היא של כל השחקנים. ניראה מה צריך לשפר. אני בטוח שמחר נגיע בצורה אחרת ונתחיל את המשחק אחרת. ננצח ונניף את הגביע".
על הטעויות במשחקים האחרונים: "אתה מדבר על היסטוריה עבורנו, טעויות קורות אבל לא יכול להיות שזה קורה לנו כל כך הרבה פעמים. אנחנו לא מחפשים אשמים בקבוצה שלנו כי אנחנו יודעים שטעויות יכולות לקרות לכל אחד, אחד מחפה על השני - זה ה-DNA שלנו. אנחנו נחזור לזה, נעשה את הדברים הקטנים".
הקפטן האדום התייחס ל-20,000 האוהדים שצפויים להגיע מחר: "אם תשאל את השחקנים הם יעדיפו שיהיו איתך כמות כזו, איתך ולא נגדך. זה הכוח של הקבוצה. אני בטוח שזה ידחוף אותנו ויתן לנו אנרגיה. אנחנו מקווים לגרום להם לשמוח בסוף".
על ההחלטה להישאר בישראל למרות המלחמה: "ברור שזו ההחלטה שלי ושל המשפחה שלי. כמו שכולם יודעים, ישראל היא כמו הבית שלי. אני מרגיש בעיר ובמדינה נהדר, כולם תומכים גם ברגעים קשים, עבורי כמקצוען ועבור המשפחה שלי זו ההחלטה הטובה ביותר. הילדים שלי היו הכי שמחים מכולם שאני ממשיך לעוד שנתיים, אז בסופו של דבר זו החלטה טובה לכולם".
לסיום, נשאל על הנבחרת שעוברת הצערה תחת רן בן שמעון: "זה לא רלוונטי לדבר על זה, אני תמיד אהיה מוכן לעזור לנבחרת הלאומית, לעזור למדינה שעושה לי כל כך הרבה טוב. עכשיו נדבר על הגביע ויהיה לנו זמן לדבר על זה".
