תשע שנים אחרי התואר המשמעותי האחרון, בבית"ר ירושלים נרגשים לקראת גמר גביע המדינה הערב (רביעי) מול הפועל חיפה באצטדיון הביתי שלהם. כל הכרטיסים נחטפו כבר מזמן ובבית"ר מרוצים מההחלטה של שרת הספורט מירי רגב כי תתאפשר הכנסת ציוד עידוד ודגלי פריסה, זאת לאחר שהמשטרה לא אפשרה בתחילה בשל החשש להכנסת אמצעים פירוטכניים.
במשטרה סיפרו כי 22 אוהדים נעצרו בימים האחרונים והורחקו ממשחק הגמר, חלקם בטענה כי היו מעורבים בניסיון להשיג אמצעים פירוטכניים. האוהדים הכחישו. בבית"ר טוענים כי יש הסכם לא כתוב כבר תקופה ארוכה עם האוהדים לפיו לא יודלקו אבוקות בטדי, דבר שאכן לא קרה כבר תקופה.
אחרי האימון אתמול יצאו השחקנים להתפלל בכותל לפני ההגעה למלון בעיר. בצד המקצועי, בני בן זקן תרגל מספר אופציות, כשעל פי המסתמן צפויה הפתעה אחת גדולה, לפיה יעקב בריהון ימשיך בקישור ההתקפי, בעוד עידן ורד יפתח גם הפעם על הספסל. המגן אנטואן קונטה צפוי לחזור ל-11, כשגם איתי שכטר צפוי לערוך את משחקו האחרון בקבוצה. בהגנה, המאמן מתלבט בין מרסל הייסטר לשון גולדברג בעמדת המגן השמאלי. יאקוב סילבסטרה התאמן אתמול ונראה כי ייכלל בסגל.
השלט שהוכן אתמול על ידי אנשי עיריית ירושלים על הבמות בכיכר ספרא, שם יוקרן הערב המשחק לאוהדים שלא הצליחו להשיג כרטיס ובו כבר הוכרזה בית"ר כמחזיקת הגביע, נשלח גם לשחקנים שהתרגזו. "זה סתם מזל רע", אמרו אותם שחקנים.
עבור בן זקן מדובר במשחק מכריע לגבי עתידו. איבוד הגביע וייתכן כי המאמן שהצליח להביא את בית"ר למקום השני עד עכשיו לא יישאר לעונה נוספת. "רואים את המתח עליו בכל רגע", אמר אחד מהשחקנים. במידה ובית"ר תניף את הגביע השחקנים יגיעו לכיכר ספרא.
הרכב משוער: בוריס קליימן, אנטואן קונטה, טל כחילה, מיקי סירושטיין, שון גולדברג (מרסל הייסטר), קלאודמיר פריירה, אופיר קריאף, אריק סאבו, חן עזרא, עידן ורד, איתי שכטר (אנתוני וראן).
