בית"ר ירושלים או הפועל חיפה - אחת מהן תניף את גביע המדינה מחר (רביעי). שתי הקבוצות המפתיעות של העונה ייפגשו ראש בראש בטדי על התואר הנוצץ ורגע לפני כן, הן ערכו מסיבת עיתונאים חגיגית לקראת המאורע. הצהובים-שחורים מחפשים גביע ראשון מאז 2009, בעוד האדומים לא עשו זאת מאז 1974.
מאמן הפועל חיפה ניר קלינגר פתח ואמר: "משחקי גביע, בעיקר גמר, זה אירוע שהכל יכול לקרות בו ולהסתמך על נתונים סטטיסטיים או הסתברויות לא מתאים. אנחנו צריכים להסתמך על היכולת שלנו. יפה מאוד להיזכר בהיסטוריה שלנו. הפועל חיפה מועדון מכובד, בעל היסטוריה משמעותית בכדורגל הישראל ולצערי לא נוכל להשתמש בזה. מורשת היא דבר חשוב, זה לא נותן לנו שום יתרון מעבר לזכרונות מחר".
עבור קלינגר, מדובר בסיכוי להשיג תואר ראשון בתור מאמן בישראל מאז גביע המדינה ב-2004/05 עם מכבי תל אביב: "הגיע הזמן לזכות בתואר. אמנם הייתי ארבע וחצי שנים בחו"ל, אבל אני שוב בישראל מאז 2010. אשמח לחזור לזכות בתארים כמו שהתחלתי את הקריירה".
על המומנטום איתו מגיעה בית"ר: "לא נוכל להתעלם מהתוצאות של בית"ר בדיוק כמו שהיא לא מתעלמת מאיתנו. אנחנו מאוד רוצים להעביר מסר שאנחנו לא יכולים לבנות על העבר ועל התוצאות בשבועות האחרונים. זה משחק אחד. משחק עם המון פסיכולוגיה ולחץ. בטוח שנדע לנתב הכל לטובתנו. אנחנו מתעסקים בעצמנו. במומנטום שלנו ונרצה להמשיך אותו".
כשנשאל אם עונה ללא תואר תחשב לכשלון עבור הפועל חיפה טען: "אלו מילים שלא קשורות אלינו. אי אפשר להגיד הפועל חיפה וכשלון באותה מילה. זה יהיה פתטי. אין דרך חזרה במעמד כזה, רוצים לזכות. לא מסתפקים בזה שהגענו לפה. זו אמירה של לוזרים. לא תשמעו את זה ממני. רוצים להגיע למשחק ולהמשיך להיות הפועל חיפה של העונה הנוכחית".
על כך שהפועל חיפה לא ניצחה את בית"ר העונה, אמר המאמן: "לכל נתון אפשר להתייחס כדבר חיובי וכדבר שלילי. זה יכול לעשות לנו אפקט טוב וגם רע. החוכמה היא לאזן את הדברים ולדעת איך לתקן ולמה לא ניצחנו בשלושת המשחקים מול בית"ר".
על מועמדותו לנבחרת ישראל, אמר קלינגר: "לא רוצה לזכות בגביע בשביל משרה. אני אוהב לזכות בתארים. חונכתי כך ואני מקווה שזה ייקרה מחר. זכיה תהיה חותמת. דחיפה אדירה למועדון, שנמצא בשינוי אדיר. כמות הקהל, הישגים, תקשורת, רוצה שזה יימשך. רוצה מאוד להיות באירופה עדיף דרך הגביע.
מאמן בית"ר ירושלים, בני בן זקן, נשמע אופטימי: "אנחנו במומנטום טוב ויודעים להביא את התוצאות. ההפסד להפועל ב"ש? אנחנו מקצוענים. נעשה את ההתאמות, נגיע למשחק הזה בצורה הטובה ביותר. לא שמעתי שום ביקורת. התמודדנו על אליפות, התוצאות מדברות בעד עצמן. זו קבוצה מוכנה ומאומנת".
"אנחנו במצב עובדתי. יש לנו משחק גמר. הזדמנות להביא תואר למועדון. עבדנו קשה כל השנה כדי שיהיה אפשר להביא תואר. רוצים להכניס את השחקנים להיסטוריה. נאבקנו על האליפות. העונה הזאת שייכת לכולם, הגענו למצב שהתואר שלפנינו הוא הגביע. נגיע מוכנים ועם הרבה רצון".
"אנחנו משחקים בבית, אבל כל נתון יכול להיות יתרון וגם חסרון. נגיע מרוכזים, נבין את היריבה ואת החוזקות והחולשות שלנו ונהיה מוכנים", המשיך מאמן בית"ר ירושלים. "חשוב לי לזכות עבור הקבוצה והשחקנים. כל משחק נראה כמו גמר גביע. אנחנו נמצאים בתוך מסע בו אנחנו צריכים אחד את השני. אנחנו מאוחדים ומגובשים. מקווה שנצליח לעשות את זה".
על הביקורות שחטפה בית"ר בנוגע לשינוי ההרכב במשחק העונה אמר בן זקן: "לא שינינו שום מערך. יש לנו שחקנים מצוינים, והעוצמה תהיה אותה עוצמה בגמר. נצטרך לבחור, אבל נעלה עם 11 שחקנים שאנחנו רוצים שינצחו לנו במשחק. אני יודע שיש שחקנים שרוצים לקחת חלק במעמד ולפתוח, אבל דווקא השחקנים מהספסל יכולים להיות המכריעים. נצטרך להיות מרוכזים לאורך כל המשחק".
"אנחנו משתדלים להתאים את המערך לגבי שחקנים במומנטום ובהתאם ליריבה. עבד לנו מול ב"ש במחצית הראשונה. הפסדנו במשחקים, חבל שזה קרה. אספנו את עצמנו ואנחנו מגיעים מוכנים מכל הבחינות", חתם בן זקן.
קפטן בית"ר ירושלים, איתי שכטר אמר: "להיות בגמר זה המעמד הכי מחייב שיש. מאוד רוצים להביא את התואר הזה. יש לנו משחק סופר קשה. שכחנו את המשחקים מול ב"ש ונתניה. הם היו לא פשוטים, אבל לגביע יש חוקים משלו. זה משחק חשוב למועדון, שנתן לי כל כך הרבה. המשחק הזה יכול לסמן דרך מדהימה. מקווה שנבוא מחר מוכנים. מאמינים בעצמנו ואנחנו בטוחים".
על השאלה האם הנסיון שלו ישפיע ענה שכטר: "שחקנים עם נסיון זה תמיד מועיל. לא יודע אם אפתח מחר, אבל גם אם אשחק 20 דקות, אתן את הכל. נלחמנו על האליפות, עשינו עונה מדהימה מקווה שזה יסתיים בצורה מתוקה. נצטרך לבוא מחר ולתת עבודה. זה משחק קשה. במשחקים גדולים מנצחים עם דברים קטנים, מקווה שנעשה את זה בצורה טובה".
קפטן הפועל חיפה, עדן בן בסט, דיווח בנוגע לכשירותו עצמו וזו של דור מלול לקראת הגמר: "אני ודור נעשה אימון חלקי, נעלה על המגרש וניתן את הכל. יש שיחות עם השחקנים. בעיקר בקטע הטקטי. ניר קלינגר מדבר עם השחקנים. כל העיר חיפה מדברת על זה. גם בשבועות האחרונים ניסינו להתנתק, אבל אין מה לעשות. זה חדש להפועל חיפה, אבל יש מספיק שחקנים עם נסיון. כולם מודעים לחשיבות של המשחק הזה ואני מקווה שנעשה את העבודה".
"אין ספק שאנחנו שווי ערך. בית"ר מגיעה עם הקהל העצום שלה בבית. קבוצה מסוכנת. אנחנו מכבדים אותה. נבוא עם הצניעות שלנו וננסה לקחת את התואר הזה", טען בן בסט בנוסף. "לא חייתי בתקופה שהפועל חיפה זכתה בגביע בפעם האחרונה. אין עתיד בלי ההיסטוריה, בלי עבר. צריך להיות מחוברים לזה. השחקנים המבוגרים אמרו לנו שעכשיו תורנו לזכות. זה אירוע חגיגי. מי שמגיע לו שיזכה".
"האמנתי שנגיע למעמדים האלה. לא האמנתי שזה ישתלב עם המקום בליגה. להגיע לשלבים האלה להיות נגיעה מאירופה. יכולתי רק לחלום הזה. מאושר שזה קורה לי כאן. במועדון בו גדלתי. אחרי כל כך הרבה שנים קשות מגיע להם לראות גם תואר".
"יש את הפרפרים בבטן. יש את הרצון לעשות את זה. מרגיש מזוהה עם המקום הזה. רוצה שהחברים שלי, הקהל והשחקנים הצעירים יחוו רגעים של אושר. כל כך מגיע למועדון הזה. אנשים לא יודעים מה אנחנו עוברים. ניר אומר לנו כבר חודשיים שזה המשחק הכי חשוב שלנו מרגיש סוג של אחריות".
בתוך כך ולאחר סאגה קצרה, שתי הקבוצות יורשו להכניס אביזרי עידוד לטדי, אך מי שייתפס עם אמצעי פירוטכניקה - ייעצר. שרת התרבות והספורט ח"כ מירי רגב, שפעלה להשגת האישור, הודיעה: "בואו נשמור כולנו על חוויית צפייה נעימה. נהנה יחד מהמשחק הכי רומנטי שמספק לנו הכדורגל הישראלי בכל שנה - גמר גביע המדינה".
עוד לפני זה, משטרת ירושלים הודיעה שיש לה מידע מודיעיני על כוונה להשתמש באמצעים פירוטכניים ומשה עגייב, האחראי על הביטחון מטעם ההתאחדות, אמר: "למשטרה יש מידע על כוונת אוהדים משתי הקבוצות לערוך עידוד לא חוקי עם אמצעים פירוטכניים. אנחנו מקווים שהעניין יסתדר". בבית"ר זועמים ושתי הקבוצות כבר פנו להתאחדות.
גם חברי ארגון לה פמיליה יצאו כמובן נגד השלטים: "לאחר שאספנו כספים במשך כחודש, לאחר שקרענו את התחת בלילות על תצוגה לגמר במשך כחודש. לאחר שהתכוננו נפשית ופיזית לגמר הגדול. באה משטרת ישראל ובהודעה חסרת אחריות מחליטה שלא להכניס לנו הקהל שום ציוד עידוד.
'מצידנו שהיציעים ישארו ריקים' הם אמרו. הרדיפה המתמדת והטורדנית כלפי אוהדי בית"ר נמשכת. אין לנו כבר מילים לומר על ההתנהלות של משטרת ישראל כלפינו האוהדים שמראש לוקחת אותנו כפושעים, אבל מעבר לכך המשטרה לוקחת גם צד במשחק ומכריעה את הכף. היא בוחרת להוריד את הערך של הענף שכולנו כל כך אוהבים ופוגעת ישירות באיכות המשחק כשלא מאפשרת תצוגות ביציעים.
"ראוי לציין, כי יש עוד מאות אלפים שיראו את המשחק הזה מחוץ לטדי וכולם מחכים להתרגשות כדי לראות איזו תצוגה תעלה ביציעים, אבל גם הם יתאכזבו מאוד הפעם. ולכם השחקנים, אנחנו מצטערים. עבדנו ימים ולילות רק בשביל לרגש אתכם, רק בשביל שתעלו על הדשא ותתרגשו מהמראות שביציעים, כדי שתבינו שהצבא הצהוב איתכם. אבל גם זה לא יקרה. עד מתי משטרת ישראל תיקח את החופש לאוהדים?"
