שבוע של בשורות קשות עבר על הפועל חיפה, החל מההרחקות שספגה הקבוצה בדרבי, דרך התפרצות הקורונה השנייה בקבוצה ועד הבשורה הקשה לנס זמיר, שקרע את הרצועה הצולבת וגמר את העונה. על רקע כל אלו, תגיע מחר (שבת) הפועל חיפה למפעל הכי חשוב מבחינתה העונה, למשחק מול בני יהודה בסיבוב ח' של גביע המדינה בבלומפילד.
בכל אופן, יש לציין כי ההתמודדות עדיין מוטלת בספק לאחר ששחקנה של הקבוצה מהשכונה, פאדי נג'אר, נמצא חיובי לקורונה. אחר כך, שחקני בני יהודה עברו בדיקות לנגיף ובמועדון משדרים אופטימיות בנוגע למשחק.
"נכון שלא הייתה הכנה אידיאלית וזה לא תירוץ. התקופה הזאת מאוד מוזרה לכולם, זאת שנה מוזרה מאוד", סיפר חיים סילבס, "הרבה דברים קורים תוך כדי שבוע האימונים, אבל זאת מנת חלקם של כולם. זה תוקף כל אחד בזמן אחר. אנחנו צריכים להגיע עם הכלים שיש לנו לנצח את המשחק ויש לנו כלים טובים".
"מפעל הגביע מאוד מאוד חשוב להפועל חיפה, טעם הגביע מלפני שנתיים עדיין בפה של כולם, של השחקנים ושל האוהדים", המשיך המאמן, "אנחנו מאוד מאוד רוצים להצליח. כמובן שמחכה לנו משחק מאוד קשה ומאתגר מול בני יהודה, נגיע עם הכלים שיש לנו ונלחם חזק נעשה את מה שאפשר כדי לנצח ולעבור שלב".
המשמעות של האירועים האחרונים היא שהמאמן יגיע בסגל חסר במיוחד ללא נס זמיר הפצוע, לירן סרדל, סער פדידה, רועי משפתי וגל אראל שחלו בקורונה כשהאחרון בכל מקרה מורחק, כמו גם ניסו קפילוטו ועדן בן בסט. כזכור, הקבוצה זכתה לפיצול העונשים ורק אחרי שקפילוטו, שקיבל את שלושה עונשי הרחקה, יחזור למגרשים, יורחקו גם דור מלול ואלון תורג'מן.
בתוך כך בן והבה יתפוס את מקומו של קפילוטו במרכז ההגנה, בקישור יפתחו עידו שחר ותומר אלטמן במקום אראל וסרדל החולים ובהתקפה וויליאם אגאדה ישוב לקבל את הקרדיט וישתף פעולה עם אלון תורג'מן, או עם קייס גאנם שהתאושש מהכאבים בברך. הספסל של סילבס יכלול רובו ככולו את שחקני הנוער של המועדון, שלא שיחקו תקופה ארוכה בצל מגבלות הקורונה.
הרכב משוער: רן קדוש; דור מלול, מיקי סירושטיין, בן והבה, יהב גרופינקל; רוסלן ברסקי, עידו שחר, תומר אלטמן, חנן ממן; וויליאם אגאדה ואלון תורג'מן (קייס גאנם).
