בגביע הדבר החשוב ביותר הוא להעפיל לשלב הבא - ואת זה מכבי חיפה עשתה הערב (שבת) אחרי שניצחה 1:2 את הפועל אום אל פאחם. שער של גודסוויי דוניו בדקה ה-90 עשה את ההבדל בין הקבוצה שבמקום הראשון בליגת העל לזאת שמדורגת במקום ה-11 בליגה הלאומית, בדרך לשמינית הגמר.
עוד קודם, נטע לביא העלה את הירוקים ליתרון עם טיל ענק בדקה ה-11, אך לבאן קוטליה, אקס הפועל תל אביב, איזן עבור האורחת (45) והלחיץ את אוהדי מכבי חיפה שצפו בביתם ואת ברק בכר על הקווים. בשורה התחתונה, הירוקים עשו את העבודה ועלו לשלב הבא, בעונה שעוד עשויה להסתיים בדאבל מרשים, לכן הדרך פחות חשובה במקרה זה - אך למרות זאת, אין ספק שבכר צריך לתת את הדעת על היכולת.
אז אמנם הירוקים הגיעו ללא המורחקים, החולים והפצועים, אך מול יריבה שלא ניצחה בתשעת המחזורים האחרונים בלאומית מצופה להיראות טוב יותר. מי שעשה זאת בסופו של דבר היה שוב דוניו, שמוכיח שגם בהיעדרו של ניקיטה רוקאביצה יש על מי לסמוך. החלוץ שהתחיל את הקדנציה בצורה מגומגמת, כבש זה משחק שלישי ברציפות והמשיך לחזק את מעמדו בסגל.
מכבי חיפה שלא זכתה בתואר מאז 2016 יכולה להמשיך לחלום, אבל גם שם יודעים שהמשימה האמיתית של המועדון היא אליפות ראשונה זה עשור. בשבוע הבא, הירוקים יארחו את עירוני קריית שמונה במסגרת הליגה, ואם הם יציגו את היכולת של הערב - יהיה להם הרבה יותר קשה.
מנגד, א.א. פאחם שהדיחה בעונה שעברה בסיבוב ח' את מכבי תל אביב והודחה בשמינית ע"י אותה מכבי חיפה, תתרכז כעת במאבקי התחתית בליגה הלאומית. המשימה הבאה: מכבי אחי נצרת ביום שישי הקרוב.
