מכבי חיפה תערוך היום (שלישי) את האימון המסכם לקראת משחק שמינית גמר גביע המדינה נגד מכבי פתח תקווה. למרות המאבק בליגה, במועדון לא מוותרים על המפעל השני בחשיבותו וברק בכר יעלה בהרכב החזק ביותר שיעמוד לרשותו.
עומר אצילי התייחס להתמודדות: "גביע זה אף פעם לא קל, בטח מול קבוצה שהפסדנו לה לפני 10 ימים. נבוא מוכנים, נקווה לעשות את העבודה ולעבור שלב. אנחנו שמחים שהקהל חוזר וחובת ההוכחה עלינו". ברק בכר הוסיף: "כמיטב הקלישאה, משחק גביע שאין דרך חזרה. צריך לבוא ולתת הכל בשביל לעבור שלב. זו קבוצה טובה שניצחה אותנו אצלנו בבית. אין לי ספק שנבוא אחרת, עם סגל ומומנטום יותר טוב".
מספר שחקנים בספק להתמודדות, ביניהם חוסה רודריגס שנפצע בקרסול בניצחון נגד בני יהודה, יובל אשכנזי שנפצע בברכו באותו משחק וניקיטה רוקאביצה שחש ברגישות בשריר הירך האחורי. הערכה היא ששלושתם יהיו בסגל, אך יחלו את המשחק על הספסל וישולבו במידת הצורך.
המגן הימני ארנסט מאבוקה שנפצע בשריר התאומים בשבוע שעבר, לא החלים בזמן וצפוי להמשיך להיעדר גם מחר. במועדון עושים מאמצים להכשירו, שכן סאן מנחם מוצהב וייעדר. אם הקמרוני יהיה כשיר, רז מאיר עשוי לפתוח בעמדת המגן השמאלי, עמדה שלגביה בכר יקבל החלטה היום. כזכור, טאלב טוואטחה הודח מהסגל למשחק נגד בני יהודה בשל עבירת משמעת, אך לא מן הנמנע כי אם הצדדים ישימו מאחוריהם את האירוע, הוא יפתח ב-11.
צ'ארון שרי, שעלה כמחליף במשחק האחרון, נמצא בתמונת ההרכב ועשוי לפתוח בשלישיית הקישור לצד מוחמד אבו פאני ונטע לביא. אם רודריגס לא יהיה כשיר, לביא יעבור לעמדת הקשר האחורי.
גודסוואי דוניו, שעלה גם הוא כמחליף בניצחון בראשון, צפוי לפתוח בהרכב ויתחלק בדקות עם רוקאביצה. גם מוחמד עוואד צפוי לקבל דקות מחר, לאחר שלא שותף נגד בני יהודה. בכר ינסה לשמור על רוב ההרכב שלו ויבצע שינויים כפויים בלבד, לאחר שהיה מרוצה מההופעה נגד הקבוצה מהשכונה.
מכבי חיפה תהנה מחר מדחיפה של 1,500 אוהדים ביציעים שזכו בהגרלה מתוך מנוי העונה שעברה. על פי הודעת ארגון האוהדים, רבים מהם צפויים להגיע למתחם האיצטדיון ללא כרטיס ולעודד את השחקנים מחוצה לו.
הרכב המשוער: ג'וש כהן; רז מאיר, עופרי ארד, בוגדן פלאניץ', טאלב טוואטחה; נטע לביא, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי (חוסה רודריגס); עומר אצילי, דולב חזיזה וגודסוואי דוניו.
