הפועל חיפה כבר ראתה איך חצי גמר גביע המדינה בורח לה מבין הידיים. האדומים-שחורים מצאו את עצמם בפיגור 2:0 אחרי רבע שעה, אבל הם לא ויתרו וחזרו ל-2:2 במחצית השנייה עם שער אדיר של גבריאל תאמאש בכדור חופשי. גם אלון תורג'מן כבש אחרי שניקיטה רוקאביצה וסינטאיהו סלליך סידרו לירוקים יתרון שלא בטוח שיספיק. זהות העולה לשלב הבא תוכרע בגומלין בעוד שלושה שבועות.
"הייתה לנו רבע שעה נוראית בהתחלה, התפזרנו, הם הבקיעו פעמיים ויכלו להבקיע עוד", אמר ניר קלינגר בסיום, "אמרתי במחצית - עזבו את התוצאה, רצינו לא לספוג את השער השלישי ולכבוש שער אחד. אמרתי לשחקנים: 'ברגע שניתן אותו, נפרק אותם'. התחלנו לשחק בדקה ה-30. במחצית השנייה שיחקנו מדהים, אני יותר רגוע כי אם הייתי יכול להשאיר את ורמוט ותורג'מן על המגרש, היינו יכולים לנצח, אבל לא רציתי לסכן אותם".
קלינגר הוסיף: "אני יודע מה יש לי ביד. אם היינו מאבדים את הראש, היינו נראים כמנו בפתיחה. כשאנחנו חוזרים לבסיס שלנו ולכדורגל שלנו, קשה לשחק נגדנו. ההחמצה של גל (אראל) בדקה השנייה גרמה לנו לחשוב שיילך לנו קל. מכבי חיפה שיחקה מדהים בחצי השעה הראשונה, אבל סוף טוב הכל טוב".
קלינגר דיבר גם על השער של תאמאש: "תירגלנו את זה, הוא כבש שער כזה באימון ומאז מתרגלים את זה". המאמן הוסיף: "יש לנו בשבת משחק קשה ברעננה. אחרי המשחק הזה אני מבטיח לתת הצהרה, יש לנו משחק סופר קשה. יחסרו לנו מספר שחקנים כנראה, זה משחק העונה שלנו כי שם אנחנו נדע להציב מטרות אחרות ואני מקווה שיהיה מה להצהיר. במחצית השנייה זה דמה למנצ'סטר יונייטד".
גילי ורמוט שפגש את האקסית, הוסיף: "זה קצת מוזר, אבל זה לא משהו שבא בהפתעה, ידעתי שאני הולך לשחק היום ויש לי שלושה דרבים בחודש הקרוב. פתחנו בצורה מהוססת, אבל ככל שחלף הזמן ראינו שחקנים איכותיים שיודעים לשחק. מהדקה ה-30 הראינו כדורגל מצוין, למכבי אני לא רוצה להתייחס, יש להם את הבעיות שלהם".
ורמוט הוסיף: "העונה לא קיבלתי במכבי חיפה דקות, בעונה שעברה כן. ניר (קלינגר) נותן לי את הביטחון, את המעמד שלי ואת החופש על המגרש. לצערי יצאתי בדקה ה-70 והתבאסתי, אבל יש חלוקת עומס ויש לנו משחק בשבת. הראינו את האיכויות שלנו. האם האמנתי שהפועל חיפה תהיה בצמרת ומכבי חיפה בתחתית? לא, יש הרבה דברים הזויים, לפעמים החיים הם כמו טלנובלה. אנחנו ברביעייה הראשונה ונזהרים מהצהרות".
