העונה של מכבי חיפה עדיין בחיים. הירוקים הביסו הערב (שלישי) 1:4 את בני יהודה בגומלין רבע גמר גביע המדינה, השלימו 3:6 בסיכום שני המשחקים והעפילו לחצי הגמר שיערך ב-19 או ב-20 באפריל. זאת הפעם הראשונה בשלוש השנים האחרונות שהקבוצה מהכרמל מגיעה למעמד, כשבפעם האחרונה נוצחה 2:1 על ידי הפועל קרית שמונה.
"אמנם הגענו רק לפלייאוף עליון ועברנו עוד שלב בגביע, אבל אחרי פתיחת העונה הנוראית, מגיעות מחמאות לשחקנים", אמר רוני לוי, "אלה משחקים של מאני טיים. אנחנו בתקופה טובה לאחרונה, למרות ההפסד לבית"ר ירושלים בליגה שהיה לא נעים. בכדורגל יש תקופות טובות ופחות טובות, בתור אנשי מקצוע, אנחנו צריכים לדעת להתנתק, גם כשקוראים נגדנו".
יוסי בניון, שהבקיע שער נפלא מול בני יהודה בעיצומה של תקופה לא קלה עבורו עם הקהל וכשעתידו בחיפה לא ברור, חגג את הכיבוש שלו בסימון "אני פה". "מה שיוסי עשה מדבר בעד עצמו", התייחס לוי, "הוא שחקן נפלא ויש לו אמוציות. זה חלק מהווינריות והאופי שלו. אנחנו שמחים שהוא איתנו".
בניון התייחס לדרך יוצאת הדופן בה בחר לחגוג: "תצוגת העידוד והתמיכה הביאה להתפרצות שלי. 99 אחוזים מהקהל נותנים לי הרגשה מדהימה ואליהם אני רוצה להתייחס". קפטן הירוקים שוב העלה את הנושא של עתידו: "בסוף השנה אני מסיים חוזה, אני לא יודע איפה אשחק בעונה הבאה. אף פעם לא אמרתי שאני סוגר את הדלת למכבי חיפה שמעתי פרשנים ושחקני עבר אומרים דברים בלי שבדקו בכלל".
"אני לא מדבר עם קבוצות אחרות", חשף בניון, "אני שומע שיש התעניינות. אני מוכיח בתקופה האחרונה שאני יכול לתרום מקצועית, אבל כרגע אני מתרכז רק במכבי חיפה, זה מועדון יקר לי ולא סתם חזרתי לפה. אין טעם להתעסק במה שיהיה בסוף העונה, אני רוצה לתת עד אז את המקסימום. יש לנו עוד מטרות: אנחנו רוצים לזכות בתואר, הגיע הזמן שנלך עד הסוף, זה לא קרה מ-1998. אנחנו רוצים להגיע לאירופה גם דרך הליגה".
