זה לא הלך קל וזה היה גם רחוק מלהרשים, אבל הפועל באר שבע ניצחה הערב 0:2 את בית"ר תל אביב/רמלה והתקרבה משמעותית לחצי גמר הגביע. בשונה ממה שהתרגלנו ממוליכת ליגת העל העונה, האדומים הציגו משחק נרפה ומיעטו להגיע למצבים, דבר שהוביל למראה לא שגרתי בהפסקת המחצית בה השחקנים ספגו שריקות בוז מהקהל המקומי.
אבל ברגעים כאלה, ברק בכר ידע להשתמש באיש שלו למאני טיים העונה, אליניב ברדה שנכנס כמחליף וכעבור 13 דקות פרץ באגף ימין וסידר לבן שהר שער ראשון העונה באצטדיון טרנר, ושישי בכל המסגרות. האדומים לא עצרו ובתוך תוספת הזמן מוחמד גדיר, שנכנס בדקה ה-75 לבכורה שלו, פרץ באגף וסידר לקפטן שער שסידר מקדמה משמעותית לקראת משחק הגומלין.
אולם לא רק היכולת צריכה להדאיג את ברק בכר הערב. דודו גורש נפצע במפשעה בפתיחת המחצית השניה והוחלף על ידי רובי לבקוביץ'. השוער צפוי לעבור בדיקות שיאבחנו האם מדובר בפגיעה רצינית. בנוסף, אובידיו הובאן ספג בדקה ה-5 את הכרטיס הצהוב החמישי שלו, שימנע ממנו להשתתף במשחק הליגה מול בני יהודה.
מנגד, האורחת מתחתית הליגה הלאומית יכולה לצאת עם כל המחמאות. החבורה הצעירה של עמיר תורג'מן הישירה מבט למוליכת ליגת העל והגיעה למספר הזדמנויות, אך לא השכילה להפוך אותן לשערים. הקבוצה, שמורכבת בעיקר משחקנים שמושאלים ממכבי תל אביב, הוכיחה שיש בה המון צעירים מוכשרים שיכולים להתמודד ברמות הגבוהות. אולם הכחולים שילמו הערב על חוסר הניסיון מול הקבוצה מבירת הנגב, שכבשה שני שערים, שמהווים מקדמה גדולה לקראת משחק הגומלין שיתקיים בראשון במרץ.
מהלך המשחק
הקבוצה מהלאומית פתחה ללא רגשי נחיתות והגיעה למצב ראשון. רוסלן ברסקי ניסה את כוחו מרחוק בבעיטה חופשית, אך גורש קלט את הכדור. הפועל באר שבע ספגה מכה כבר בדקה ה-6. אובידיו הובאן ביצע עבירה וספג את הכרטיס הצהוב החמישי שלו העונה. המשמעות: הרומני יעדר ממשחק הליגה מול הפועל כפר סבא.
בדקה ה-8 הזדמנות מצוינת לבית"ר תל אביב/רמלה. רותם שמול קיבל כדור מצוין בתוך הרחבה ובעט בסיבוב בסמוך לקורה. האורחת ממשיכה להכתיב את הקצב וסוארס עצר את שמול בתיקול מסוכן שזיכה אותו בכרטיס צהוב. בדקה ה-29 מצב ראשון לאדומים. טוני וואקמה חלף על פני שני שחקנים ובעט מקצב הרחבה למשקוף. חלפו שתי דקות והאדומים הגיעו למצב מצוין. מאור בוזגלו השתלט על כדור בתוך הרחבה, אך בעט ברשלנות החוצה.
בדקה ה-35 בכר מאס ביכולת ושלח את אליניב ברדה להתחמם. עוד הזדמנות לאורחת. הגבהה של אטו תומאסו הגיעה עד לשמול שנגח מעל המשקוף. הקבוצה מהלאומית משחקת ללא רגשי נחיתות. המחצית הראשונה הסתיימה ב-0:0 ושחקני באר שבע ירדו להפסקה לקול שריקות בוז של הקהל המקומי, מראה נדיר העונה באצטדיון טוטו טרנר.
עוד לפני שהמחצית השניה יצאה לדרך, ברק בכר התייצב מול המיקרופונים בראיון המחצית וסיפק אמירה כנה: "הם עשו לנו בית ספר ב-45 הדקות הראשונות". המאמן ביצע חילוף ראשון כבר בדקה ה-46 כשאליניב ברדה החליף את אובידיו הובאן. בדקה ה-49 ב"ש נאלצה לבצע את החילוף השני שלה. דודו גורש התלונן על כאבים במפשעה ורובי לבקוביץ' נכנס במקומו.
8,000 צופים הגיעו לאצטדיון טרנר, מספקים אווירה נהדרת במחצית השניה ומעודדים בתקווה שהאדומים ישפרו את היכולת. בדקה ה-53 דור ג'אן קיבל כדור על קצה הרחבה, אך בעט מעל המשקוף. בדקה ה-59 ב"ש הענישה את הקבוצה מהלאומית על ההחמצות ועלתה ל-0:1. אליניב ברדה פרץ מצוין באגף ימין והעביר רוחב לבן שהר שדחק מ-5 מטרים לרשת של חכים.
בדקה ה-75 רגע חגיגי עבור הפועל באר שבע. מוחמד גדיר נכנס לבכורה שלו בבירת הנגב בדקה ה-75 והחליף את שהר. 15 דקות מהפתיחה והרכש החדש כבר הראה ניצוצות. החלוץ פרץ באגף שמאל, חלף על פני שני שחקנים והעביר רוחב לברדה שהמשיך לרשת בדרך ל-0:2 בסיום.
הרכבים:
הפועל ב"ש: דודו גורש, מתן אוחיון, לואי טאהא, וויליאם סוארס, בו תורג'מן; וובה בראון, אובידיו הובאן, מהראן ראדי; מאור בוזגלו, טוני וואקמה ובן שהר.
בית"ר תל אביב/רמלה: מייקל חכים, אושר אבו, תומאסון אטו, יגיל ביטון, שחר פיבן; קופי דנקאווה, רוסלן ברסקי, עלי מוחמד; דור ג'אן, סוהיל ארמלי, רותם שמול.
