מאמן הנבחרת אלי גוטמן מחר (רביעי) יפרסם את הסגל שלו לקראת הופעת הבכורה שלו על הקווים במשחק האימון מול אוקראינה בסוף החודש באצטדיון המושבה בפתח תקווה. גוטמן ימשיך לבנות על דודו אוואט, יוסי בניון וטל בן חיים שאמורים להוביל את הנבחרת גם בקמפיין הקרוב.
בן חיים שעובר תקופה לא פשוטה בפורטסמות' מתקשה להסביר איך מועדון שהגיע רק לפני שנתיים לגמר הגביע האנגלי התדרדר בצורה כזו, " המצב בפורטסמות' לא הכי נעים, לא קיבלנו משכורות כבר תקופה ארוכה והורידו לנו עשר נקודות ואנחנו עשויים למצוא את עצמנו בליגה השלישית אבל אני צמיד אומר כל עוד אנחנו בריאים צריך להגיד תודה לאל והכל יסתדר".
בן חיים מרגיש בשינוי האווירה בנבחרת מאז הוחתם גוטמן לתפקיד, "אנחנו השחקנים מרגישים שיש שינוי אווירה וישנה התרגשות כי יש בז קצת שונה סביב הנבחרת. יש לא מעט צעירים מוכשרים שאמורים להתחיל לשדרג את הנבחרת בקמפיין הקרוב אבל גם צריך לומר שבניגוד להגרלות הקודמות יש עכשיו הגרלה הרבה יותר קשה. אנחנו חייבים להאמין בעצמנו ולמרות שמדובר במשוכה הרבה יותר קשה ביום נתון הכל אפשרי ואפשר לנצח כל נבחרת".
הבעיה הגדולה של הנבחרת היא בעמדת המגן השמאלי והבלם לצידו של בן חיים. בניגוד לתחילת העשור הנבחרת של השנים האחרונות לא בורכה בשחקני הגנה רבים. "אני אישית בכושר טוב ומשחק כל משחק" אומר בן חיים, "דקל קינן ורמי גרשון אולי לא משחקים עכשיו יותר מדי אבל הם שניהם מקצוענים וזו שאלה של זמן עד שיקבלו צ'אנס ויוכיחו את עצמם. שניהם מקצוענים שנשארים מעבר לשעות האימון כדי להשקיע עוד וזה ישתלם להם".
לקראת המשחק מול אוקראינה אמר הבלם: "אוקראינה זו נבחרת קשה שמארחת את היורו ומתייחסת ברצינות למשחק מולנו. גם אנחנו רוצים, בטח בהופעה הראשונה של גוטמן, להציג יכולת טובה ולנצח. כל שחקן שעולה למשחק של נבחרת ולובש את המדים הלאומיים רוצה להצליח ולנצח. לכל משחק נתייחס ברצינות ונבוא מרוכזים ומוכנים".
יוסי בניון ביקש לרדת לקבוצת המילואים של ארסנל במטרה לקבל דקות לקראת משחק הנבחרת מול אוקראינה, ונראה שזה עובד לטובתו. הקשר הישראלי כבש שער אחד ובישל שלושה ב-0:5 של התותחנים על נוריץ'.
