היסטוריה בנבחרת ישראל. לראשונה בקמפיין הנבחרת הוחלט שלא לקבוע מראש מענקים לשחקנים לפי ההישגים בשלב המוקדמות, אלא שהם יקבלו בונוס אך ורק אם ישראל תעפיל למונדיאל בברזיל. יו"ר ההתאחדות אבי לוזון קיבל את ההחלטה לאחר שנפגש עם יוסי בניון, דודו אוואט וטל בן חיים.
אם הנבחרת תעפיל למונדיאל, אז היו"ר ישב עם השחקנים על מנת לקבוע את הסכום שיקבל כל אחד מהם בעבור העליה. לוזון אישר את הידיעה לאתר ערוץ הספורט: "רק עלייה מעניינת אותנו. ברגע שנגיע לגשר נחצה אותו". יש לציין כי בקמפיין הקודם נקבע כי כל שחקן יקבל בנוסף 50 אלף יורו על עלייה לטורניר. המסקנה? כעת השחקנים החליטו להתרכז רק במשימה הכוללת ולא באתגרים המזדמנים.
אלי גוטמן ושחקניו שובצו לבית ו' עם שתי נבחרות חזקות במיוחד - פורטוגל עם כריסטיאנו רונאלדו ופאולו בנטו ורוסיה של פאביו קאפלו, כאשר רק אחת תעפיל (פורטוגל כנראה) אוטומטית לגביע העולם במולדת הסמבה בדרום אמריקה. ישראל, שתתמודד בשנה הקרובה גם מול צפון אירלנד ומול לוקסמבורג, תפתח את הקמפיין במשחק חוץ בבאקו מול אזרבייג'אן. עבור יוסי בניון, שהקמפיין הראשון שלו היה מוקדמות יורו 2000, מדובר בעוד הזדמנות, קלושה אמנם, להגיע לטורניר גדול. בראיון לאתר UEFA בניון סיפר על כך שמבחינתו זה לא חייב להיות האחרון.
"אי אפשר לדעת אם זה יהיה הקמפיין האחרון שלי בנבחרת, זה לא דבר שתלוי רק בי", אמר יוסי בניון בפתח הראיון. "תמיד ישנה אפשרות שיגיע מאמן חדש ויחליט שהוא לא רוצה אותי, אבל אולי יבוא מישהו שיחליט שאפשר לבנות עליי גם בגיל 34 ו-35. אני תמיד רוצה להיות בנבחרת ואני מקווה שזה יימשך עוד שנים רבות".
על כך שישתף פעולה עם שחקנים צעירים וחסרי ניסיון במדים הלאומיים דוגמת מהראן ראדי ושיר צדק, אמר בניון: "אני תמיד נהנה לפגוש שחקנים חדשים ומוכשרים. אני מנסה לעזור ולתת להם ביטחון. אני רק מקווה שהם יצליחו. אני מודע לכך שתמיד יש ממני ציפיות לתרום יותר, רק מקווה שגם הצעירים הללו יקחו יותר אחריות ויהיו חלק אינטגרלי מהנבחרת".
בן שהר, שעבר הקיץ להרטה ברלין, התראיין גם הוא לאתר אופ"א ואמר: "נכון שאין לנו זמן להתכונן ולהתחבר, אבל אנחנו נהנים בנבחרת ושמחים שיש לנו הזדמנות לעבוד עם אלי גוטמן, אני בטוח שהוא יכין אותנו כמו שצריך למשחקים הקרובים. אנחנו חולמים להגיע למונדיאל ואני מקווה שהפעם נראה לכולם למה אנחנו מסוגלים".
הנבחרת ערכה היום אימון נוסף לקראת המשחק הראשון בקמפיין, כאשר ארבעת השחקנים של מכבי תל אביב (ראדי, זיו, טיבי ואלברמן), מאור מליקסון ויובל שפונגין קיימו אימון שחרור בצד. לקראת סיום האימון עבד אלי גוטמן עם השחקנים על מצבים נייחים. ביברס נאתכו ביצע את רוב הבעיטות, בעוד אלמוג כהן התבקש על ידי המאמן לעמוד מעבר לחומה עם ידיו למעלה ולנסות להפריע לשוער. "אני הולך לשגע אותם במשחק", אמר הקשר לחבריו.
ליאור רפאלוב, שלא ייקח חלק במשחק מול אזרבייג'אן בשל פציעה, עבר היום טיפולים ובנבחרת מאמינים כי יהיה כשיר למשחק הבית הראשון בקמפיין - ביום שלישי הבא מול רוסיה.
