עם טונות של ביקורות מצד התקשורת ותחושה של אכזבה כללית, נבחרת ישראל בכדורגל תתארח הערב (18:00, שידור ישיר באתר) אצל רוסיה למשחק שהפסד בו יגרום לסיום קמפיין מוקדמות המונדיאל באופן רשמי וירחיק עוד יותר את הסיכוי של אלי גוטמן להמשיך לקדנציה נוספת.
המאמן הלאומי אסף את השחקנים והקרין קטעי וידאו של הנחרת הרוסית ממשחקה מול צפון אירלנד ודיבר על נקודות התורפה המעטות שיש לחבורה של פאביו קאפלו, אבל גם שפך את הלב בתקופה הלא קלה שהוא והנבחרת עוברים. "תתעלמו מכל הביקורות ומכל הדיבורים של האנשים ותעלו לשחק משוחררים. לא מעניין אותי מה אומרים או מה כותבים וגם אתכם זה לא אמור לעניין", אמר גוטמן, "אני לא זוכר שעלינו משנת 1970 למונדיאל או ליורו. חשוב לי שתשחקו כמו גברים ולא יהיה אכפת לי כמה ייגמר אם תעזרו אחד לשני להצליח".
אחרי הדברים האלו עבר גוטמן לדבר קצת על השיטה והזהיר כי בניגוד למשחק מול אזרביג'אן, במשחק הערב כל טעות תעלה לנבחרת ביוקר. "אני רוצה שבמשחק הזה נשחק קצת יותר מבוקר, קרובים אחד לשני ומאוד ממושמעים טקטית בעיקר בהגנה. על כל טעות נשלם מהר מאוד", אמר המאמן לשחקניו.
גוטמן לא שינה את ההרכב שתורגל אתמול באימון המסכם ויערוך שלושה שינויים מההרכב שפתח מול האזרים. אליניב ברדה יפתח במקומו של איתי שכטר, ליאור רפאלוב במקומו של חן עזרא ודקל קינן במקומו של איתן טיבי. המאמן היה מעדיף לפתוח עם יובל שפונגין במקומו של שרן ייני, אבל המגן לא התאושש מהשפעת שתקפה אותו.
הרכב הנבחרת: דודו אוואט, שרן ייני, דקל קינן, טל בן חיים, אופיר דוידזאדה; ביבראס נאתכו, גל אלברמן, ערן זהבי, מאור מליקסון, ליאור רפאלוב; אליניב ברדה.
