זה היה כל כך קרוב לאחד מהניצחונות הגדולים ביותר של נבחרת ישראל בתולדותיה, אבל בסיום הבחורים בכחול לבן שוב יוצאים עם טעם מר של אכזבה. החבורה של אלי גוטמן כבר צעדה ביתרון 1:3 מול פורטוגל הגדולה. סנסציה? כריסטיאנו רונאלדו וחבריו דווקא הרימו ראש והצליחו לחזור ל-3:3 דרמטי בדקה ה-94. התוצאה: פגיעה קשה בחלומות של ישראל להגיע לגביע העולם 2014 בברזיל.
למרות פיגור מוקדם כבר בדקה השניה (ברונו אלבש), ישראל הציגה היום את אחד ממשחקיה הגדולים בשני העשורים האחרונים. שערים של חמד (24) ובן בסט (40) קבעו מהפך מדהים. בהמשך התנופה הישראלית נמשכה עם 1:3 של רמי גרשון (70), אבל אז הגיעה הנפילה. הלדר פושטיגה צימק (72). עמוק בתוך תוספת הזמן (94) דודו אוואט שמט כדור פשוט ברחבה ואיפשר לפאביו קואנטראו לנפץ את האופוריה הישראלית בדרך לתיקו כואב במיוחד.
אלי גוטמן כנראה לא אמר את כל מה שהוא חושב בסיום אבל שפת הגוף שלו לא הסתירה את האכזבה העצומה: "אני מאוכזב מאוד משום שניטרלנו את כל הנקודות החזקות שלהם. זה היה אחד המשחקים החלשים של רונאלדו בתקופה האחרונה, עלינו ל-1:3 והלכנו אחורה וזה טבעי. אני לא רוצה לדבר על מה שהיה חסר, אחרי 3:3 עם פורטוגל, אם אני מאוכזב זה מדבר בעד עצמו".
על התוצאה שמרחיקה את ישראל מגביע העולם אמר: "אם היינו מנצחים את המשחק זה היה נותן פוש אדיר. יש לנו משחק קשה מאוד בצפון אירלנד כבר בשלישי. אם היינו מנצחים אז הסיכויים שלנו להעפיל מהמקום השני היו הרבה יותר טובים, אבל לרוע המזל התיקו שוב משאיר אותנו ביחד עם פורטוגל. כולם ראו את ההצגה של הקהל והיתה לי צמרמורת. בחיים לא ראיתי את איצטדיון ר"ג ככה. אני שמח שהנבחרת ידעה להחזיר במלחמה ומוטיבציה, אבל יש רגשות מעורבים. אנחנו ממשיכים הלאה".
צפו בגוטמן מדבר אחרי המשחק---->
למרות הטעות של אוואט, גוטמן לא הפנה אצבע מאשימה לעבר השוער שלו והוסיף: "אני לא אוהב לדבר על שחקן כזה או אחר. אוואט הוא השוער הטוב ביותר שיכול להיות בנבחרת ישראל והוא נמצא ונותן את כל כולו. הוא היה בשבילנו גם ברגעים שהיינו צריכים אותו. בכנות, אין היום שחקן אחד בנבחרת שאני לא נותן לו חיבוק גדול ואומר לו כל הכבוד".
במסיבת העיתונאים לאחר המשחק סיפר גוטמן: "אני זוכר שישבנו כאן לפני מספר חודשים אחרי המשחק נגד רוסיה. הבטחתי לעצמי שכל עוד אני מאמן נבחרת ישראל תצוגות כאלה לא יחזרו שוב. אני חושב ששיחקנו נגד יריב שהוא לא פחות טוב מרוסיה, למרות המיקום בבית. שני השערים הראשונים שלנו היו נהדרים ואחרי השער השלישי ידענו שאפשר לעשות את זה. קצת איבדנו ריכוז אחרי השער הזה והם חזרו למשחק".
מי שערך בכורה דווקא במשחק כל כך קריטי הוא שרן ייני שהוצב בקישור וזכה למחמאות מהמאמן הלאומי. "שרן היה יוצא מהכלל. זה משחק ראשון בנבחרת ולא הרגשתי את זה, כאילו הוא משחק במכבי ת"א. זה שחקן עם עוצמות נפשיות שלא הושפע מארבעים אלף איש".
עכשיו הפנים של הנבחרת כבר לעבר המפגש עם צפון אירלנד בבלפסט, שם תומר חמד ייעדר אחרי שספג צהוב שני. לאור כך. המאמן צפוי לזמן חלוץ נוסף לסגל. גוטמן סיפר: "ננחת שם ונראה מה מזג האוויר, אנחנו מוכנים כי אני יודע בדיוק איך אנחנו אמורים לשחק. אין לנו את תומר חמד שספג צהוב וננסה להסתדר בלעדיו. השחקנים יצטרכו להבין שהפסטיבל נגמר וכמה שהתוצאה כואבת, צריך לשים את זה מאחורינו. מצפה לנו יריב עיקש שלא יעשה חייים קלים".
