אלי גוטמן ממשיך בנבחרת ישראל. ההתאחדות לכדורגל הודיעה הערב (ראשון) כי היא מבטלת את ועדת האיתור ותיתן את הקרדיט למאמן הנוכחי. הדבר היחיד שנותר - אישור פורמאלי של מזכירות ההתאחדות, שצפוי להתקבל.
"לאחר ההתייעצות של יו"ר ההתאחדות אבי לוזון וממלא מקומו, שטרן חלובה, הוחלט כי תובא המלצה למזכירות ההתאחדות להאריך את כהונתו של מאמן הנבחרת בשנתיים נוספות".
''ההמלצה זכתה לאישור של ההתאחדות לכדורגל והיועץ המשפטי, משה אביבי, והיא עולה בקנה אחד עם המלצת ועדת דודי כהן לשקול בחיוב קדנציה בת 4 שנים למאמן הלאומי. בנסיבות האלה ובהחלטה משותפת עם חברי הוועדה צביקה רוזן וקשטן הוחלט כי אין צורך בועדת האיתור".
בהתאחדות הסבירו כיצד הקימו ועדת איתור וביטלו אותה ברגע אחד. "אין צורך בועדת איתור אם רוצים להשאיר את המאמן הנוכחי. לוזון, חלובה והיועץ המשפטי החליט לאמץ את ועדת דודי כהן ולאפשר למאמן נבחרת לשמש בתפקיד 4 שנים. לוזון אף שוחח עם קשטן ורוזן, התייעץ איתם טלפונית וקיבל את ברכתם", אמרו בהתאחדות, "היה לכולנו חשוב להפסיק את מחול השדים". אגב, עוד לפני ההודעה, לוזון שוחח עם גוטמן ואיחל לו בהצלחה.
גוטמן נבחר לתפקיד לאחר שלקח שנה חופשית מאימון והוביל את הנבחרת בקמפיין מוקדמות המונדיאל בו סיימה הנבחרת במקום השלישי בבית, אחרי רוסיה ופורטוגל. תוצאה די צפויה אבל הנבחרת שלו ספגה ביקורות בעקבות היכולת הרעה.
ישראל הצליחה לנצח 3 פעמים, הפסידה פעמיים וסיימה 5 משחקים בתיקו, שניים מהם מול נבחרת פורטוגל החזקה אבל שתי תוצאות התיקו מול אזרבייג'אן הולידו ביקורות רבות סביב תיפקודו של גוטמן. בתום הקמפיין, הגיש המאמן דו"ח סיכום לאבי לוזון, יו"ר ההתאחדות לכדורגל ובו מסקנותיו מהקמפיין.
אז מה מחכה למאמן הלאומי כעת? ביורו 2016, צפויות להכנס לשלב הבתים 24 נבחרות ולכן סיכוייה של ישראל להעפיל לטורניר גדולים יותר. בהתאחדות החליטו לתת את המושכות למאמן שעמד ביעדים, ע"פ ההתאחדות, והם: לסיים במקום השלישי בבית.
ההגרלה תתקיים כבר ב-23.2 ואל טורניר הגמר יעפילו לא פחות מ-24 נבחרות. 53 הנבחרות שישתתפו במוקדמות יחולקו ל-9 בתים. 2 הראשונות בכל הבית והנבחרת שתסיים במקום השלישי עם המאזן הטוב ביותר יעפילו אוטומוטית. 8 הנבחרות הנוספות שיסיימו במקום השלישי ישתתפו בשלב הפלייאוף.
איך הוא הגיע לתפקיד? אלי גוטמן אימן במשך 3 שנים וחצי את הפועל ת"א, זכה עימה בדאבל והצליח להעפיל עם האדומים לשלב הבתים בליגת האלופות לראשונה בתולדות המועדון. לאחר כשנה, החליט אלי גוטמן לסיים את תפקידו בשורות הפועל ת"א ובכך נסללה הדרך לנבחרת ישראל.
