לאחר פגישה שהתקיימה הערב (חמישי) בניון שבשווייץ בין יושב ראש ההתאחדות אבי לוזון לבין נשיא ההתאחדות הפורטוגלית הוחלט כי המשחק בין ישראל לפורטוגל במסגרת מוקדמות גביע העולם יתקיים ביום שישי 22 במרס בשעה 14:45, על אף מאמצים להקדימו ביום למען ציבור שומרי השבת.
"עשינו כל שביכולתנו על מנת להקדים את המשחק כך שיתקיים ביום חמישי, אבל המאמן הפורטוגלי לא הסכים לכך ואנחנו מכבדים את זה", הסביר לוזון בהודעה הרשמית שנמסרה מההתאחדות לכדורגל. "המשחק יסתיים כחצי שעה לפני כניסת השבת ואנחנו מצפים לאיצטדיון רמת גן מלא באוהדים שיבואו לעודד בתקווה למשחק טוב ולתוצאה טובה".
נבחרת ישראל ערכה אמש משחק אימון מול הנבחרת הצעירה וניצחה 1:2 כשהמאמן אלי גוטמן תירגל מערך הגנה מעובה שנועד לעצור את אחד החלוצים הטובים בעולם, כריסטיאנו רונאלדו שצפוי להגיע ארצה ולשחק עם נבחרתו.
עבור הפורטוגלים המשחק מול ישראל הפך לגורלי לאחר שסיימה בתיקו (1:1) מול צפון אירלנד והפסידה לרוסיה 1:0 וסביר להניח שהנבחרת המצויינת תבוא עם שחקניה החזקים ביותר. הנבחרת הלאומית נמצאת במקום ה-2 בבית אחרי 4 משחקים, והמשחק מול פורטוגל (שלישית בבית) יהיה קריטי עבור שתי הנבחרות.
