נבחרת הנוער של ישראל אמנם פתחה את אליפות אירופה ברגל שמאל (3:0 לפורטוגל החזקה), אבל כבר הערב (שלישי, 19:00) היא תקבל הזדמנות לתקן את הרושם. החבורה של אלי אוחנה תפגוש את אוסטריה (ניצחה 1:3 את המארחת הונגריה) ותנסה לעשות צעד לעבר היעד - חצי גמר היורו או מקום שלישי וכרטיס לאליפות העולם 2015.
מי שיחזור הערב לסגל של אוחנה הוא הקשר דור פרץ, שריצה עונש השעיה ולכן נעדר מהמפגש עם פורטוגל. נבחרת הנוער לא הצליחה לספק יותר מדי רגעי כדורגל ראויים במשחק הפתיחה, אבל המאמן שלה בטוח כי ביכולתם של השחקנים הצעירים להשכיח את ההופעה הרעה.
"אני יודע שאנחנו יכולים לשחק טוב יותר, והוכחנו זאת ב-20 הדקות הראשונות של החצי השני מול פורטוגל", אמר אוחנה במסיבת העיתונאים. "אני אנסה להרים את הבטחון של השחקנים שלי. אעודד אותם, אחבק אותם ואני מקווה שמול אוסטריה ניראה אחרת. כשאתה צעיר, אתה מבצע טעויות ואז לומד מהן. אם נצליח ללמוד מהטעויות שעשינו, אנחנו נרוויח משהו".
כזכור, שלוש הראשונות מכל בית - משמע שש נבחרות מתוך השמונה שמשתתפות בטורניר - יעפילו לאליפות העולם, שתיערך בקיץ הבא בניו זילנד. על כן, גם הפסד הערב לאוסטריה לא יחסל את סיכויי ישראל באופן סופי להשיג את הכרטיס היוקרתי, אך ניצחון כמובן יהפוך את החיים למעט קלים יותר לקראת משחק הנעילה בשלב הבתים, ביום שישי מול הונגריה.
