קשה היה לאנשי הנבחרת להסתיר את שביעות הרצון היום (ראשון), כאשר התבררו תוצאות הגרלת מוקדמות יורו 2016 בצרפת. ישראל שובצה לבית קל יחסית, עם בלגיה, בוסניה, וויילס, קפריסין ואנדורה - ובשל העובדה שלטורניר הקרוב יעפילו 24 נבחרות, התקוות הן גדולות לעשות היסטוריה.
המאמן הלאומי, אלי גוטמן, סיפר על תחושותיו במהלך ההגרלה: "הייתי בהתחלה עם חיוך, אח"כ קיבלנו את בלגיה שזה קשה מאוד. אנחנו הולכים להילחם בבית, יהיו מפגשים קשים מאוד. אין משחקים קלים ונבחרת ישראל תצא לקמפיין הזה עם הרבה אופטימיות ונחישות. בית 1 והבית של פורטוגל הם הקשים ביותר. נארח שחקנים טובים, אבל הכי חשוב שנבחראת ישראל תהיה שם, והיא תהיה שם בכל העוצמה, כשלכל המדינה מאחוריה. וואלה, אני אופטימי.
"זה בית מאוד מעניין, אני רואה פה שוויוניות", הוסיף גוטמן, "אין כאן נבחרת כמו גרמניה, איטליה, הולנד, או אנגליה, שהן נבחרות ברמה אחת מעל. אבל יהיו משחקים קשים, יגיעו שחקנים כמו דז'קו ובייל. אני אופטימי ומאמין שהקהל יהיה איתנו, השחקנים חייבים הפעם להתעלות. זאת מילת המפתח".
"לא רציתי את בלגיה, רציתי את הונגריה, אז אנחנו חצי מרוצים", ציין יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, "יש אופטימיות זהירה, צריכים להתכונן, אבל אם לא עכשיו, אז מתי? אני מקווה שהקהל ימלא את האצטדיונים בירושלים, בחיפה, בנתניה, כי אנחנו צריכים את הדחיפה של הקהל. אני בטוח שזה יעזור לנו להשיג את המטרה שכולנו מייחלים לה. אני מקווה שגיא לוזון יהיה המרגל שלנו בבלגיה". גיא לוזון עצמו הזהיר: "בלגיה היא נבחרת ספרד של העשור הבא".
"הגרלה קשה עם הרבה נבחרות טובות, למרות שכבר שמעתי אנשים שמזלזלים בבוסניה", אמר הקפטן יוסי בניון. "בלגיה היא כוח עולה בכדורגל העולמי, לבטח אחת הנבחרות הטובות באירופה. גם וויילס מדרג 4, עם גארת' בייל, ראמזי ושחקנים טובים אחרים, נבחרת חזקה מאוד. יהיה מעניין ולכל ארבע הראשונות סיכוי טוב לעלות. יש עוד זמן ודרך ארוכה עד תחילת המשחקים. וחייבים להאמין שאפשר לעשות את זה".
אליניב ברדה, ששיחק במשך 6 שנים בליגה הבלגית, סיפר: " על הנייר זה בית שפחות קשה מבתים אחרים, אבל זה לא מבטיח שום דבר. אמנם ההגרלה היא הכי אידיאלית, אבל זה רק על הנייר. בלגיה היא המועמדת הכי רצינית לסיים ראשונה, למרות שבוסניה היא זו שבדרג הראשון. גוטמן לא צריך את הטיפים שלי על בלגיה, כולם שם משחקים בליגות הגדולות".
"התקווה היא לסיים במקום השלישי עם הכי הרבה נקודות שאפשר כדי שנעלה אוטומטית", הוסיף החלוץ של הפועל באר שבע, "הייתה פה צעקת 'יש', תמיד יש ציפיות גדולות, אבל נתקדם לאט. אני מאמין גדול בנבחרת".
"על הנייר זה פחות קשה, מלבד בלגיה", הודה אריאל הרוש, שוער בית"ר ירושלים, "היו נבחרות הרבה יותר קשות כמו הולנד וגרמניה. נפלנו על בוסניה, אז ההרגשה יחסית בסדר. אני עדיין לא יודע להגיד אם נעלה או לא, כי יהיה קשה. אני כבר מתכונן לדז'קו ומדוניאנין, לא יהיה קל מולם".
שלומי ארבייטמן, שגם הוא יודע משהו על הכדורגל הבלגי, חדור אמונה: "יש סיכוי לעלות הפעם, תאמינו בזה. בקמפיין הזה הדברים ייראו אחרת, אל תשללו את הנבחרת שלנו. בבלגיה לא מזלזלים בהגרלה הזו". מאור מליקסון טען: "על הנייר זו הגרלה לא רעה, אבל קיבלנו נבחרות מדרג 2 ו-4 ברמה גבוהה. לא יהיו לנו חיים קלים בבית הזה, אבל נצטרך להתעלות".
רמי גרשון, מגן בוורן הבלגית, סיפר: "יכולנו לקבל הגרלה קשה יותר, אבל מצד שני גם הנבחרות שקיבלנו הן נבחרות איכותיות. אני שמח לקבל את בלגיה בגלל הפיקנטריה". טל בן חיים, בלם סטנדרד ליאז': "זו הגרלה קשה. בלגיה נבחרת מצוינת עם שחקנים בקבוצות הכי טובות באירופה. המקום השלישי בהישג יד, אבל יהיה קשה".
עוד ליגיונר שהחווה את דעתו הוא אלמוג כהן: "אני חושב שאולי הגרלה בלי נבחרות כמו גרמניה, ספרד והולנד נראית כאילו היא הגרלה קלה, אבל זאת הגרלה קשה. יהיה קשה מאוד מול כל אחת מהנבחרות, נצטרך לבוא צנועים ולעבוד קשה".
בלם העבר של הנבחרת, אלון חרזי, הוסיף: "כן, היו קריאות 'יש!', וראיתם את החיוך אצל אלי גוטמן, אבל בלגיה השאירה בסוף טעם לוואי. על הנייר אנחנו אמורים להתמודד על המקום ה-3 עם וויילס. אסור לזלזל בהם. הדבר שנותן לך סוג של תקווה זה שבוסניה אף פעם לא הייתה שייכת לדרג הזה, בבית אתה יכול להתמודד איתה. בחוץ אפשר לקבל הכל בהבנה, אבל צריך להתמודד איתה שווה בשווה".
