שחקני נבחרת ישראל המריאו הבוקר (ראשון) להונגריה, שם יקיימו מול הנבחרת המקומית את משחק ההכנה האחרון לפני מוקדמות מונדיאל 2014, שיחלו בחודש הבא במשחק חוץ מול אזרבייג'אן. "המטרות שלנו הן ברורות וזה לראות את שיטת המשחק על המגרש כהכנה אחרונה לפני אזרבייג'אן ורוסיה בספטמבר", אמר המאמן הלאומי אלי גוטמן.
אביחי ידין, שהופתע מהזימון למדים הלאומיים מאחר שהוא לא משחק כבר תקופה ארוכה, נראה מחויך בשדה, כמו גם הבלם טל בן חיים שנראה כי חש הקלה אחרי שסיכם סופית על שחרורו מפורטסמות'. "העניין הזה מאחורי ואני מתרכז עכשיו רק בהצלחת הנבחרת. אחרי המשחק מול הונגריה אשב עם הסוכן שלי ונחליט על פי האופציות שיהיו על השולחן", אמר בן חיים, שיחמיץ את המשחק מול אזרבייג'אן בגלל הרחקה.
גוטמן יצטרך להחליט מי יחליף את הבלם, שהוסיף: "הצוות המקצועי יידע להכין אותנו בצורה הטובה ביותר לפתיחת המוקדמות. אנחנו נוסעים להונגריה כדי להמשיך ולתרגל את שיטת המשחק ולהכיר עוד קצת אחד את השני. התוצאה היא הרבה פחות חשובה מהדרך במשחק כזה, אבל ברור שאנחנו יוצאים כדי לנצח".
חן עזרא צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו לאחר שזומן לראשונה לנבחרת הבוגרת. "אני רוצה להצדיק את הקרדיט שניתן לי", אמר קשר מכבי חיפה, "כל שחקן שמתחיל לשחק כדורגל חולם על הרגע בו ילבש את המדים הלאומיים. אני רוצה להשתלב ולהוכיח שמגיע לי להיות פה".
מחר אמורים להצטרף שחקנים נוספים, בעיקר הליגיונרים, שחלקם ישחקו היום. בנבחרת שמחו לשמוע על הכושר הטוב של ליאור רפאלוב שכבש צמד ובישל שער נוסף אתמול בליגה הבלגית, ושל מאור מליקסון שהיה שותף לארבעה שערים בניצחון 0:5 של קבוצתו. הנבחרת תקיים ארבעה אימונים על אדמת הונגריה לפני המשחק שייערך באצטדיון על שם פרנץ פושקאש בבודפשט.
