כשבועיים לפני המפגש עם פורטוגל וכריסטיאנו רונאלדו במסגרת מוקדמות מונדיאל 2014, בנבחרת ישראל נכנסו לחששות, זאת בעקבות פציעתו של דקל קינן במשחק האימון אמש (רביעי) מול הנבחרת הצעירה. אולם, הבוקר הגיעה בשורה חיובית: הבלם עבר בדיקת אולטראסאונד שקבעה כי הוא סובל מקרע קטן בשריר התאומים. המשמעות: קינן ייעדר בין שבוע לשבוע וחצי, אך יהיה כשיר למפגש עם פורטוגל ב-22 במארס באצטדיון רמת גן.
קינן נחשב לאחד מ'הבאנקרים' של המאמן אלי גוטמן למשחק מול פורטוגל ב-22 בחודש באצטדיון רמת גן והעובדה כי יוכל ליטול חלק במשחק החשוב והמסקרן היא בגדר חדשות טובות מאוד למאמן הלאומי. אגב, השחקן זכה אתמול לשיחות טלפון מעודדות, כאשר אחת מהן הגיעה מהקפטן יוסי בניון, שחזר להתאמן בצ'לסי ונרשם לסגל למשחק היום בליגה האירופית.
במידה שקינן היה נאלץ להיעדר לתקופה ארוכה יותר, אלי גוטמן צפוי היה לזמן את טל בן חיים, למרות שהאחרון לא משחק בתקופה האחרונה, ואולי גם את דן מורי שלא זוכה אף הוא לדקות רבות ולרוב משחק בקבוצת המילואים של ויטסה ההולנדית."יש לנו בעיות בעמדות בהגנה וגם שחקנים שלא זוכים לדקות יצטרכו להיות מוזמנים כי אין ברירה ואין מבחר", אמר גורם בנבחרת.
לצערו של גוטמן, גם גל שיש לא זוכה לדקות משחק לאחרונה ואבי ריקן או טאלב טוואטחה יתחרו על המקום בעמדת המגן השמאלי. למרות שהמאמן הלאומי דיבר אתמול על סיכוי לשינוי השיטה תוך כדי מהלך המשחק, בנבחרת סיפרו הבוקר כי בכל מקרה הנבחרת תפתח במערך של חמישה שחקני הגנה. גוטמן אגב החמיא בסיום לאופיר קריאף ובן והבה על משחקם במדים של הבוגרת.
עם או בלי שחקני הגנה כשירים, נבחרת ישראל תזכה לתמיכה אדירה ב-22 במארס לאחר שהיום אזלו הכרטיסים האחרונים למפגש. 38,650 הכרטיסים שהוצאו למכירה נחטפו שבועיים לפני ההתמודדות ואצטדיון רמת גן יהיה מלא עד אפס מקום.
הרוש: "פורטוגל? הכל יכול לקרות"
"פורטוגל היא לא עוד נבחרת שמגיעה לכאן, אלא נבחרת מהטופ העולמי וגוטמן מכין אותנו בצורה הכי טובה שיש", אמר אריאל הרוש אחרי משחק האימון. "3 בלמים? אם אלי חושב שהשיטה הזאת תתאים - זה מה שיקרה, כי מי יודע יותר טוב ממנו. כולם כבר מספידים אותנו, אבל גם נבחרות פחות טובות הוציאו תוצאה טובה מולם, אז ביום נתון הכל יכול לקרות. לשוער שישחק מול רונאלדו תהיה עבודה קשה בכל מקרה. במשחק כזה לא צריך לדבר, רק להגיע למשחק ולתת 200 אחוז. נצטרך להיות בשיא היכולת שלנו"
חן עזרא הוסיף: "אני יוצא בתחושה טובה מהמשחק הזה. נכון שלא היינו במיטבנו, אבל המשכנו לתרגל את מה שאלי מלמד אותנו. הצעירה הגיעה לכמה הזדמנויות, למה? אולי כי שחקנים מגיעים עם קצת עומס, קצת עייפות וקצת חוסר ריכוז. נדאג שבמאני טיים זה לא יקרה. ברור שאנחנו חושבים ושואפים לעשות תוצאה יפה מול פורטוגל, הרי שום ספורטאי לא מגיע במחשבה שהוא בטוח יפסיד, אחרת לא היינו מגיעים". על הפציעה של דקל: "הוא יחסר לנו במכבי חיפה, אבל זה מועדון ענק שמתמודד עם הכל. מאחל לו החלמה מהירה".
