ההזדמנות האחרונה של ישראל. הנבחרת קיימה הערב (חמישי) את מסיבת העיתונאים האחרונה לקראת המפגש החשוב נגד אוסטריה מחר (שישי, 21:45).
החבורה בכחול-לבן יודעת כי כל תוצאה מלבד ניצחון תסיים סופית את קמפיין מוקדמות המונדיאל שלה, שכן בשלב זה ההפרש מהמקום השני עומד על ארבע נקודות כשנותרו שש בקופה. חשוב לציין כי גם ובמידה ותשיג את שלוש הנקודות באוסטריה, הנבחרת תקווה למעידה של סקוטלנד במולדובה בכדי להשאיר סיכוי לסיים במקום השני.
הראשון לדבר היה קפטן הנבחרת, ביברס נאתכו, שהתייחס לציפיות לקראת המפגש הקרוב מול אוסטריה והסיכוי ל"נס" שיסייע לו ולחבריו: "תמיד יש תקווה שבסוף יקרה סוג של נס שיקרה לטובתך. אנחנו באמת מתרכזים אך ורק במשחק הזה ושנעשה את העבודה שלנו, אחרי זה הדברים אולי יסתדרו לטובתנו. אם לא נעשה את העבודה שלנו אז כלום לא יעזור".
על ההכנות ליריבה אמר הקפטן: "אנחנו יושבים ולומדים ממשחקים שעברנו כבר ואנחנו מנסים לתקן את הטעויות שלנו. נגד סקוטלנד הבקענו שני שערים במגרש קשה ובסוף ספגנו בשנייה האחרונה. אנחנו באמת עוברים על כל פרט ופרט לקראת המשחק הזה, אנחנו מכירים את היריבה כמו שהיא מכירה אותנו. בשביל להגיע לאיזשהו טורניר גדול צריך לעשות את הצעד הזה גם בחוץ".
נאתכו הסביר את ההבדלים ביכולת של הנבחרת בין משחקי הבית למשחקי החוץ: "תמיד בבית יש ביטחון, הרגשה יותר נוחה, הקהל איתך, אפילו חדר ההלבשה שאתה מכיר. אלו דברים שמשפיעים פסיכולוגית. עם 20-25 אלף אוהדים שדוחפים אותנו זו אופרה אחרת. אנחנו צריכים לדעת להתנתק ולעשות את הצעד קדימה, ואם נעשה את זה אז נתקדם".
על ההישגים בבית הישראלי: "זה בית מאוד קשה. יש פה לפחות שלוש נבחרות ברמה שלנו, אם לא טובות יותר. מקום שלישי זה המקום הראוי לנו. ברור שחשבתי וקיוויתי שנוכל לעשות יותר מזה, ובאמת לא היינו רחוקים. היתה דקה אחת בסקוטלנד ששינתה הרבה. נעשה את הטוב ביותר שלנו ונקווה שזה יספיק".
על העובדה שהוא מוחלף באופן קבוע במשחקי הנבחרת: "זה לא מסוכם מראש, אבל גם ווילי יודע שיש לי בעיות ואני צריך לעשות ניתוח בקרוב בשרירי הבטן. עומס גדול מידי יוצר לי שם בעיות, גם בקבוצה אני מתחלף בדקה ה-65-70 רוב הזמן. אם צריך אשחק 90 דקות וכבר שיחקתי בקמפיין הזה 90 דק'. כשמשחקים ברצף של שלושה ימים צריך לדעת עם אילו שחקנים צריך להתנהג יותר בעדינות. זו הסיבה".
ווילי רוטנשטיינר התייחס גם הוא להבדלים ביכולת של חניכיו בבית ובחוץ: "אני חושב שזה קשור במיוחד בנבחרות לאומיות. הלחץ מגיע מהדקה הראשונה - כל טעות מקבלת תגובה מהקהל. הקהל הוא השחקן ה-12. אבל אסור לנו לתרץ את זה, אנחנו חייבים לשחק טוב יותר בחוץ ולנתח את כל הטעויות שלנו כדי להשתפר. אני מאוד גאה בשחקנים על הדרך בה הם נשארים מרוכזים. ובכל זאת, 30 דקות טובות בדנמרק או 60 בסקוטלנד זה לא מספיק".
על שיטת שלושת הבלמים בה משחקת הנבחרת: "שלושה שחקנים מאחור בשבילי זה לא הגנתי, אם אתה משחק 3-1-6 זה שישה מקדימה וזה מאוד התקפי, 3-5-2 זה גם התקפי. השאלה היא איך אנחנו עושים את זה ומיישמים על המגרש. יש הרבה דוגמאות לקבוצות ונבחרות שמשחקות עם שלושה בלמים ונחשבות להתקפיות מאוד ומוצלחות במיוחד".
מבחינתו של המאמן הלאומי מדובר במפגש רגשי במיוחד. רוטנשטיינר האוסטרי יפגוש את המדינה ממנה הגיע, והוסיף כי העובדה שיגיע מעט קהל להתמודדות תשחק לטובת חניכיו: "זה מאוד אמוציונלי עבורי. הרגשתי את זה במשחק הראשון והתרגשתי מאוד. אני מקווה שאצליח להתרכז במהלך כל המשחק. אני חושב שזה שיגיע מעט קהל זה יתרון עבורינו ואני מקווה שננצל את זה". אגב, הסיבה שבגינה יגיע מעט קהל היא שהנבחרת האוסטרית העפילה לפלייאוף העלייה למונדיאל דרך ליגת האומות - מה שמייתר עבורה את שלב הבתים הנוכחי.
המאמן נדרש להתייחס לעתידו בכחול-לבן: "אני כל הזמן אומר שאני מתרכז בשני המשחקים הקרובים. אני רוצה שנשחק טוב בשניהם ונסיים את הקמפיין, אחר כך נקבל החלטה. אני תמיד אשמח להיות בישראל".
לסיום, דיבר רוטנשטיינר על המקום בו נמצאת הנבחרת בתקופת כהונתו: "אם אני משווה את היכולת שלנו לעומת זו שלפני שלוש וחצי שני שנים מול אני רואה פער עצום במחויבות. יש לנו עכשיו סיכוי קטן לסיים במקום השני וניתן הכל בשביל אותו סיכוי. זו תהיה הצלחה גדולה אם נסיים כמו אוסטריה או מעליה בבית, היא קבוצה טובה מאוד ובטוח היא תראה את זה מחר. אני מצפה למשחק מאוד קשה, לא ל-2:5 כמו בסמי עופר".
