היריבה אמנם הייתה איכותית יותר, אבל אי אפשר להסתיר את האכזבה: נבחרת ישראל ספגה 1:0 מול צ'כיה הערב (ראשון) ואיבדה סיכוי לעלות מראש הבית בליגת האומות. כעת, החבורה של ווילי רוטנשטיינר תנסה להימנע מירידת דרג, אבל רגע לפני, המאמן הלאומי והכוכב שלו, ערן זהבי, לא הסתירו את האכזבה.
"לא יצא לי להבקיע, היה לי מצב טוב והכדור החליק לי על הרגל", הסביר ערן זהבי את ההחמצה הגדולה שהייתה יכולה לקבוע 1:1. "ובבעיטה השנייה השוער לקח כדור מצויין. אין מה לעשות, לפעמים קורה שלא מבקיעים, אבל אני לוקח על זה אחריות. יכולתי לכבוש עבור הנבחרת את השוויון ולא עשיתי את זה, האחריות היא כמובן עליי".
"אני מאוכזב מהחצי הראשון, בחצי השני שיחקנו טוב והגיע לנו השיויון", המשיך זהבי. "אם היינו משווים זו הייתה התוצאה הנכונה מבחינתי. המחצית הראשונה הייתה אנמית ולא אגרסיבית, אם רוצים לנצח פה צריך לתת הכל כמו בחצי השני. וכשסופגים פה, יותר קשה לחזור. ניסינו הכל וזה לא הלך. אנחנו סופגים שערים קלים בחצי הראשון, אנחנו מהוססים, ואז כשאין מה להפסיד אנחנו אגרסיביים, יוצאים קדימה ולוקחים סיכונים. פתאום זה נראה אחרת. לא זוכר נבחרת אחת שלא הקשינו עליה ונראינו טוב ממנה".
"למה לא פותחים טוב?", נשאל זהבי, "זה מנטאלי, כשאתה סופג כמה משחקים ברציפות זה קצת יותר מנטאלי. פתחנו מהוססים, וכשאנחנו ככה זה מה שקורה. כשאנחנו נחושים ולוקחים סיכונים אנחנו נראים אחרת. מול נבחרת כמו צ'כיה קשה מאוד לחזור מפיגור. זה היה אפשרי, אבל היה לנו קצת חוסר מזל. מערך חריג? עלינו עם אותו מערך. במקום מואנס, מנור תופקד כחלוץ - אבל בסופו של דבר לכל שחקן האופי והיכולות שלו".
על העמדה שלו, הוסיף זהבי: "שיחקתי באותה עמדה כמו במשחקים האחרונים. חלוץ. מנור שיחק לידי. באופי שלו הוא יותר קשר, אז זה לא כמו עוד חלוץ לידי שלוקח תשומת לב מהבלמים. מנור שחקן מצויין וניסיתי לשמור את הבלמים רחוק ממנו. הכל תלוי בגישה שלנו, כשהעזנו יותר - הגענו למצבים, יצרנו ועשינו לחץ גבוה. בחצי השני אני חושב שהם לא יצאו בכלל ונראינו טוב. אני רוצה שזה יקרה מהדקה הראשונה. איך גורמים לזה לעבוד מההתחלה? עוד מעט ווילי יגיע ותשאלו אותו".
בנוגע למאמן, ברשותכם, נתחיל דווקא מהסוף. בסיום הראיון שאחרי המשחק, ווילי רוטנשטיינר נשאל בנוגע לעתידו כמאמן הלאומי. "דיברנו על זה בהתאחדות והחלטנו שנדבר על זה שוב בתחילת דצמבר", ענה האוסטרי, "רק אחרי המשחקים יושלמו. נקבל את ההחלטה הכי טובה להתאחדות ולנבחרת".
עוד לפני כן, דיבר מאמן הנבחרת על ההופעה של שחקניו בפלזן. "שיחקנו מול קבוצה חזקה מאוד", הוא אמר, "במיוחד בחצי הראשון. אני מרוצה מהסדר והארגון שלנו, כל שחקן עשה את העבודה שלו, אבל לא יותר מזה. הביטחון העצמי של השחקנים לא היה גבוה מספיק. צ'כיה שיחקה טוב ומהר, ולנו היו בעיות לזוז. אמרתי במחצית שכשאנחנו מאבדים כדורים, התקפות המעבר שלהם נעשות מסוכנות".
"מההתחלה לא היינו במשחק", הוסיך רוטנשטיינר. "פתחנו לא טוב, אז הייתי חייב להגיב ולערוך שינויים - ואני חושב שהשינויים היו טובים והמחצית השנייה הייתה טובה יותר. רציתי שכבר בתחילת המשחק נהיה שם, דיברנו על זה, ראינו במשחק הראשון כמה קשה מולם. אבל כשלא הצלחנו, ניסינו לתקן את הטעויות בהפסקה. התכוננו ודיברנו על משימות, אבל זה לא רק בידיים שלנו, זה תלוי ביריבה והם פתחו חזק. אני מרוצה מהחצי השני, אבל לא מהסיומת, אני חושב שיכולנו לכבוש".
אייל גולסה הוסיף: "תחושה לא הכי נעימה, במחצית השנייה המשחק נפתח קצת והגענו לכמה מצבים שיכולנו לסיים בגול, אבל התחושה מאכזבת. התוכנית שלנו הייתה להניע כדור מההתחלה, אבל אני חושב שהצ'כים לחצו אותנו טוב. זו נבחרת מצוינת, לא הסתדר לנו בהתחלה, אבל מתחילת החצי השני השתלטנו על המשחק".
באופן אישי אמר גולסה: "מאז שהגעתי למכבי ת"א אני באמת חווה שנים מאוד טובות. כל עוד אני בריא, אני בהרכב, מעבר לזה אני לא יכול לעשות כלום. אין דבר כיף מלייצג מדינה שלמה וכמובן שאני רוצה לשמור על זה. במחצית השנייה עשינו שינויים קצת, והיו יותר תנועות לעומק ואני חשוב שזה עבד. אני מאוד אוהב את התנועות לעומק. ניסינו לעשות את זה בחצי הראשון, אבל לא עשינו זאת כמו שצריך".
