נבחרת ישראל כבר עם משחק רביעי רצוף ללא ניצחון בקמפיין מוקדמות היורו. החבורה בכחול לבן הפסידה הערב (חמישי) 3:1 לאוסטריה בווינה ועלולה לסיים את הקמפיין במקום החמישי והמביך, בו היא מצויה כעת, שלושה מחזורים לסיום.
ערן זהבי הבקיע את שערו ה-10 בקמפיין במחצית הראשונה עם פצצה לחיבורים, אבל ולנטין לזארו, מרטין הינטרגר ומרסל סאביצר קבעו מהפך לזכות האוסטרים, שעלו למקום השני בטבלה. הפער בין הנבחרות צמח ל-5 נקודות, כאשר נותרו עוד 9 נקודות בקופה והסיכויים להעפיל ליורו מבחינת ישראל נראים קלושיים.
"אני מאוד שמח על המספרים שלי, אבל הייתי מוכן שייקחו לי שניים-שלושה שערים בשביל יותר נקודות", הדגיש כוכב הנבחרת. "ברור שהיה שווה לחזור לנבחרת, זאת חוויה מתקנת גדולה מאוד בשבילי. גם בשביל הנבחרת והקהל הישראלי. זה לא היה צריך להסתיים ככה, ואני שמח שאנחנו בדרך אחרת".
אלא שעם כל הכבוד לפן האישי, הנבחרת כמכלול כמובן סיפור גדול יותר וזהבי לא הסתיר את אכזבתו: "אפשר לקבל שער, אפשר לרדת לתיקו במחצית. אני לא אחד שיעשה בלאגן וישבור את חדר ההלבשה. הייתי שמח אם השערים שלי היו מביאים נקודות, אבל זה לא קרה פה ולא בסלובניה. אני לא הולך להאשים את שחקני ההגנה או שחקן ספציפי, צריכים לעשות הגנה כקבוצה. אנחנו מבקיעים שערים, אבל סופגים גם הרבה. מבחינת ספיגת שערים, חישבנו את הסטטיסטיקה של קבוצות שעולות ליורו וגילינו שאנחנו פשוט לא שם. אנחנו גם מאוד על הקצה מבחינת הבקעת שערים. עם סטטיסטיקה כזאת לא יכולים לעלות ליורו".
"בסיום כל משחק אני יוצא עם אותן תחושות. אני לא הולך לבקר את שחקני ההגנה. אנחנו צריכים לשחק יותר טוב בהגנה ואנחנו לא עושים את זה. יש הרגשה שאנחנו מקבלים גולים בבהלה וכאילו אנחנו מפחדים לנצח. פתחנו טוב את המשחק ובמקום שנעיף כדורים, אנחנו פשוט נותנים להם להשתלט על המשחק ועם נאיביות כזאת לא נעלה ליורו", הוסיף הסקורר.
מלך שערי הקמפיין סיכם: "היו לי 7 דקות מאוד שמחות, אבל בסופו של דבר כשאתה מפסיד 3:1, זה שער יפה לתקציר של המשחק, אבל הוא לא מביא נקודות. לצערי זה לא היה שער משמעותי וצריך להסתכל קדימה. אנחנו צריכים להתקדם ממשחק למשחק, וכרגע אני לא רואה את זה קורה. יש כדורגל טוב לפרקים, אבל זה לא מספיק. אנחנו לא חושבים על ליגת האומות".
אנדי הרצוג אמר בסיום: "אני תמיד בעד לחפש דברים חיוביים, אך מצד שני אנחנו לא בתמונת העלייה. היו לנו רגעים טובים במשחק והמומנטום היה אצלנו, אולם ספגנו שני שערים קלים מאוד וזה מאכזב. במחצית השנייה הרגשתי שאוסטריה התעייפה, אבל לא הצלחנו לנצל את המצבים שלנו וחבל. הערב, לא היתה לי בעיה עם הגישה של השחקנים, עשינו כל מה שיכולנו".
מנור סולומון הגיב: "תחושות קשות, הפסדנו. בשונה מסלובניה, הגיע לנו להפסיד. אמנם הובלנו וכל כך רצינו לשמור על היתרון לפחות עד המחצית, כי אז היה לנו יותר אוויר והיינו מרגישים יותר טוב אם היינו יורדים בהובלה. קיבלנו גול בסמוך לגול שהבקענו, מאוד מבאס וקשה. אין מה לעשות מלבד להגיע ביום שלישי ולנצח".
"אני לא מסכים שזה מה שאנחנו שווים", המשיך הקשר. "אני חושב שיש שחקנים טובים בנבחרת ויש לנו נבחרת טובה, אמנם לא מציגים את הכדורגל לאורך 90 דקות אלא רק לדקות מסוימות. רואים שיש שיפור, צריך להמשיך להשתפר ולעשות תוצאות יותר טובות".
"מסכים שלא ציפינו להיות במקום החמישי בשלב הזה, אבל יש עוד שלושה משחקים. ניתן את מה שיש לנו ונקווה לסיים יותר גבוה. אתם מסתכלים על תוצאות וזה בסדר. לא הצגנו יכולת טובה, אבל אנחנו מסתכלים על עצמנו ורואים שיפור בהרגשה ובכדורגל. אחרי משחק כזה קשה להיות אופטימיים. יש לנו שחקנים טובים וצוות מצוין שמכין אותנו מצוין למשחקים. צריכים לתקן את הטעויות ולהביא את הנקודות החזקות לידי ביטוי", סיכם.
