רגע האמת הולך ומתקרב. נבחרת ישראל נחתה הערב (ראשון) תחת אבטחה כבדה בסקוטלנד מחשש להתפרעויות מצד ארגוני BDS ועשתה את דרכה באופן מיידי למלון במרכז העיר. בשלישי היא תפגוש את הנבחרת המקומית למשחק בו תיקו יבטיח העפלה לשלב הפלייאוף של דרג ג' בליגת האומות. עשרות אוהדים הצטרפו כדי להגיע ולעודד את הנבחרת.
"צפינו אתמול במשחק בין סקוטלנד לאלבניה (0:4 לסקוטים), לא הופתענו", אמר אריאל הרוש לפני ההמראה, "אנחנו יודעים שזו נבחרת חזקה מאוד, לא סתם היא לפנינו בדירוג. גם כשאמרו ששחקנים שלה חסרים, זה לא עניין אותנו, יש שם שחקנים מקבוצות שהרבה יותר טובות מאשר אצלנו. אין בנבחרת שום אופוריה, אנחנו תמיד עם הרגליים על הקרקע. אופוריה לא עושה טוב לאף אחד, התכוננו בצורה הטובה ביותר ויהיה לנו משחק קשה מאוד".
על האווירה אמר השוער: "עברתי כבר משחקים עם הרבה אוהדים - אני בגיל שאני צריך לדעת לנטרל רעשים ואני עושה את זה טוב. יהיה לחץ מטורף, אבל כל אחד צריך לתת את ה-100% ולשחק כמו במשחקים האחרונים. המפתח הוא לשחק את המשחק שלנו, לעמוד טקטית כמו שאנדי (הרצוג) רוצה ולהילחם עד טיפת הזיעה האחרונה. אם ניתן את הכל בשבילנו ובשביל המדינה אז גם נעשה את זה. יש הרגשה של משהו אחר, יש יותר התעניינות בציבור ובתקשורת. אנחנו מודעים לציפיות ומאוד רוצים להחזיר לכולם. לא נבוא לשחק על תיקו".
המאמן אנדי הרצוג לא מתכוון לשנות את ההרכב שניצח את גואטמלה, כשלואי טאהא מועדף על פניו של שיר צדק. השחקנים, שקיבלו אתמול כמה שעות חופש וחזרו למלון רק בעשר בערב, נלקחו לאסיפה, שם הקרין האוסטרי חלקים נבחרים מהניצחון על הנבחרת החלשה ממרכז אמריקה. אבל למרות השערים הרבים, להרצוג היו גם טענות: "חזרתם במחצית השנייה לאט מאד אחורה. המרווחים בין שחקני ההגנה לקישור היו גדולים, כי שחקני ההגנה לא דחפו קדימה. נגד גואטמלה לא נענשנו, אבל סקוטלנד תעניש אותנו בגדול".
תומר חמד יתייעץ עם רופאי ק.פ.ר ויחליט לאחר מכן גם עם רופאי הנבחרת אם ייטול חלק במשחק מול סקוטלנד אם יתבקש. מדובר בפציעה במפשעה, אותה סוחב החלוץ כבר תקופה, והחשש היא שיחמיר אותה. "אם הוא יצטרך לשחק, הוא ישחק גם בלי רגל", בטוח אחד מחבריו של החלוץ. הקשר אלמוג כהן מנגד יהיה כשיר.
כמו כן, הסקאוט היינץ הוכהאוסר בן ה-71, שצפה במשחק באלבניה, העביר כבר בלילה את רשמיו לצוות של הנבחרת. הוא דיבר בעיקר על האגרסיביות, וגם ציין מי השחקנים שמצטרפים להתקפה במתפרצות, ואיך הסקוטים עומדים במצבים נייחים. "נקווה שהם יגיעו באופוריה אחרי הניצחון הגדול שלהם באלבניה", אמר אחד משחקני הנבחרת. "אם נשחק כמו ששיחקנו מולם בישראל, אז נצא עם התוצאה הרצויה".
יחד עם הנבחרת יצאו גם יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, והמנכ"ל רותם קמר, בנוסף לכמה פקידי התאחדות. ניר ביטון ואופיר מרציאנו, שגרים בסקוטלנד, הוזמנו לארוחת הערב מחר בגלזגו. בנושא אחר, הפגנות של ארגוני bds אמורות להיות בסביבת האצטדיון, ואולי גם ליד בית המלון של הנבחרת. אבל האבטחה תהיה גבוהה, והמשטרה תשמור על הסדר בדרך לאימון ובמלון ממנו לא יוכלו לצאת השחקנים. במידה והנבחרת תעלה לפלייאוף, יישב זוארץ עם הקפטן ביברס נאתכו ועוד מספר שחקנים בכירים לגבי מענקים עבור עלייה ליורו, כשלא מן הנמנע שגם עלייה לפלייאוף תבטיח סכום כלשהו.
מזג האוויר יעמוד בזמן המשחק על 5 מעלות, כשלא מדווח בשלב זה על גשם במהלך שעת המשחק. האצטדיון לא יהיה מלא, אבל הבוקר כבר דווח בתקשורת הסקוטית על האצה במכירת הכרטיסים לאור הניצחון על אלבניה והתחושה במדינה הקרה שהכל תלוי בהם.
