טוב שנגמר. נבחרת ישראל חתמה הערב (שני) את אחד הקמפיינים הכי חשוכים שלה אחרי הפסד נוסף, הפעם 1:0 להרכב המשני של נבחרת ספרד בטדי, וסיימה את מוקדמות מונדיאל 2018 במקום הרביעי.
חניכיו של אלישע לוי, שספגו הרבה ביקורות במהלך החודש האחרון, דווקא נראו טוב בשלבים רבים של המשחק ואין ספק שהמאמץ שלהם ראוי לציון, אבל בסופו של דבר שער נדיר של אסייר יירמאנדי בדקה ה-75 הכריע והנחיל לכחולים-לבנים את ההפסד החמישי בששת משחקיהם האחרונים והשישי בסך הכל בקמפיין מוקדמות המונדיאל המאכזב שלה.
מי שספג את רוב האש בתקופה האחרונה, המאמן הלאומי אלישע לוי, סיכם את ההפסד: "אני חושב ששיחקנו באמת טוב. ברור שאנחנו מאוכזבים מהתוצאה כי היינו טובים בכל הפרמטרים והחזקנו את הכדור למרות שהספרדים הפעילו עלינו לחץ עצום. ניסינו לא לעזוב את המשחק, אבל בסופו של דבר הפסדנו. אנחנו צריכים להיות מעודדים מהיכולת שלנו ומהרוח הקבוצתית".
לוי התבקש, באופן טבעי, לסכם גם את הקמפיין כולו של הנבחרת, אבל סירב: "זה לא הזמן ולא המקום. אני רוצה לדבר רק על ספרד, את הקמפיין אסכם אחר כך, כשארצה ובמקום בו ארצה. נכון לעכשיו אנחנו יכולים להיות גאים באיך שהנבחרת שיחקה והאוהדים ישמעו את סיכום הקמפיין בזמן המתאים. אומרים שישראל היא בית קברות למאמנים, אבל אני גאה להיות מאמן, מהרגע הראשון ועד האחרון. סיכומים נעשה בסוף, גם של הקמפיין וגם שלי מבחינה אישית".
יוסי בניון, שרשם את הופעתו ה-102 במדים הלאומיים ואולי גם נפרד מנבחרת ישראל, אמר: "כישלון? אכזבה? התחלנו בקבוצת הדירוג הרביעי וזה בדיוק איפה שסיימנו. זה מה שאנחנו שווים לצערי. המלחמה הייתה עם אלבניה ותמיד אנחנו רוצים יותר, אבל גם בקמפיין האחרון סיימנו במקום הרביעי וכמעט בחמישי. בשנים האחרונות אנחנו צריכים להשתפר המון וחבל שלא הוצאנו כאן נקודות, אבל בסך הכל אנחנו מעודדים.
הקפטן בעבר נשאל האם הוא פורש מהנבחרת, אבל לא נשמע חד משמעי: "כל כולי במשחק הבא של בית"ר ירושלים. אני לא אוהב להסתכל רחוק. אם זה המשחק האחרון שלי נדע בהמשך, אבל גם אם כן - זו דרך נפלאה לסיים". על טקס ההוקרה לכבודו: "אני רוצה להודות על הטקס. לא כל אחד זוכה לכבוד כזה אחרי קריירה ארוכה, כך שאני מודה לכולם".
אריאל הרוש סיכם: "היינו קרובים לתיקו. היה לנו משחק הקרבה מצויין ושאפו לכולם. אין מה לעשות, זו נבחרת ספרד ובחצי טעות קטנה הם מענישים. לצערי זה קרה. עם תוצאות אני לא אוהב להתווכח. היה קמפיין לא טוב בלשון המעטה, אבל נעשה חושבים ונבוא מוכנים יותר לקמפיין הבא. יש כמה וכמה בעיות שההנהלה צריכה לפתור. אני לא אגיד איזה מאמן וצוות צריך להגיע. יש הרבה מה לשפר. אני תמיד אופטימי, כי יש לנו סגל שחקנים מצויין".
ברמה האישית אמר השוער שגילה יכולת טובה: "הלוואי שאגיע לליגה הספרדית. אני מקווה שההופעה עשתה טוב לקריירה שלי.
