נבחרת ישראל החלה היום (ראשון) בהכנות לקראת צמד המשחקים מול מקדוניה וליכטנשטיין. החניכים של אלישע לוי התאספו הבוקר וערכו בסגל חסר אימון ראשון באיצטדיון רמת גן. מלבד ערן זהבי ועומר אצילי, יתר הליגיונרים עדיין לא הגיעו לישראל ויצטרפו בהמשך, כאשר האימון נערך בהשתתפות שחקני ליגת העל.
דן איינבינדר, רועי קהת, אחמד עאבד ועידן ורד ששיחקו אתמול במסגרת מחזור הליגה, ערכו אימון קל. ביום שני השחקנים יקבלו יום חופש, כשהחל מיום שלישי ועד המשחק מול ליכטנשטיין, הנבחרת תיכנס ללוח זמנים צפוף של אימונים אינטנסיביים. עומר אצילי ספג מכה באימון ודימם מהאף, אך טופל והמשך להתאמן.
"מצב הרוח טוב. יש הרגשה חיובית מהמשחק הקודם. אנחנו לא רוצים להישאר עם המחמאות", סיפר ערן זהבי, "ההרגשה היא שאנחנו עושים דברים טובים ומול נבחרות כמו מקדוניה אנחנו צריכים לנצח. אנחנו שואפים לשש נקודות ורוצים לנצל את המשחקים האלה, זה נבחרות שבלבל שלנו ואנחנו צריכים לחזור עם הנקודות".
בהמשך הכוכב התייחס לביקורת נגדו: "אני צריך את החבירם שלי לקבוצה. 5 שערים ב-32 הופעות? צריך לקחת דברים בפרופורציה. בחלק מהמשחקים עליתי מהספסל ושותפתי ל-15 דקות. בכל קמפיין שמים את הפוקוס על שחקן אחד, וזה לא עשה לאף אחד טוב. בואו לא נשים את הפוקוס רק עליי".
קשר גוואנגז'ו החמיא לחברו לחדר ההלבשה, טל בן חיים: "הוא פתח את העונה מצוין ואני מקווה שהוא ימשיך ככה. לפתוח את העונה זה טוב ויפה, אבל המבחן זה ההמשכיות. אני מאמין שהוא ימשיך ככה והוא יגיע לטופ. לא צריך להשוות אותו אליי, הוא יבנה מסורת משלו".
בהמשך זהבי התייחס, איך לא, לדרבי התל אביבי בו הביסה מכבי ת"א את הפועל ת"א: "היה מהנה לראות מהצד. מכבי נתנה הצגה בדרבי. אחרי הדרבי נתנו להם כל כך הרבה כותרות טובות ועכשיו פתאום שוב זה התהפך. הם יצטרכו לשמור על המשכיות".
בסיום זהבי התייחס לשמועות על עתידו: "בתקשורת מפרסמים כל מיני דברים, כרגע אני נשאר איפה שאני ואני מקווה שיהיה טוב לי. אני תמיד שואף להתקדם ואמרתי את זה כל הזמן, אבל כרגע אני מאושר בקבוצה שלי".
"יש לנו שני משחקים חשובים מאוד. אנחנו רוצים לנצח את מקדוניה", סיפר רועי קהת באימון הבוקר, "מודעות לציפיות מאיתנו ונעבוד קשה כדי להשתפר. אנחנו מכירים את מקדוניה מהמשחקים של הנבחרת הקודמים, אבל בטוח שדברים השתנו. נלמד אותם ונגיע מוכנים".
קהת שנכנס כמחליף מול איטליה, הבהיר שהוא מקווה לקבל תפקיד יותר משמעותי בנבחרת: "אני מבחינתי אפתח בהרכב, אעלה מהספסל. מה שיתנו לי אני מרוצה. יחד עם זאת, מרגיש בשל ומוכן לתרום את חלקי לנבחרת ישראל. אני מקווה שאקבל את ההזדמנויות שלי".
