זה היה קשה במיוחד, אבל אחרי 90 דקות לחוצות נבחרת ישראל השיגה ניצחון בכורה במוקדמות גביע העולם 2018. שחקניו של אלישע לוי גברו 1:2 על מקדוניה בחוץ כאשר שערים של תומר חמד וטל בן חיים עשו את העבודה במחצית הראשונה. למרות זאת, הגיבור הגדול היה דודו גורש שהציל פנדל בתוספת הזמן ושלח את הנבחרת עם חיוך למפגש הבא מול ליכטנשטייין.
"הניצחון כבר היה בידיים ואז הגיע הפנדל", סיפר בסיום דודו גורש, "הרגשתי כאילו כל הנבחרת על הגב שלי ולא רציתי לאכזב. אני שמח שלקחנו 3 נקודות. זה היה משחק של המון אופי, פחות כדורגל טוב, אבל הרבה אופי. אם זה היה נגמר 2:2 התחושות היו לא קלות".
על ההופעה שלו הוסיף השוער: "הרגשתי טוב, נכנסתי למשחק טוב והרגשתי רגוע. המגרש הזה לא קל. מקדוניה לא פראיירית ואני שמח שהוצאנו 3 נקודות, מקווה שנשמח את הקהל גם נגד ליכטנשטיין. הביקורת עליי? זה רק דלק, זה כיף ומאתגר. שימשיכו לבקר אותי".
"היינו זקוקים לנקודות האלה", אמר אלישע לוי והתייחס גם לגורש, "אני שמח שעשינו את זה בחוץ נגד מקדוניה. אמרתי לרפי תורג'מן שיש לי הרגשה שגורש עוצר את זה. זה היתרון של שוער בן 36, הוא הפעיל את כל הניסיון. הייתה לי תחושה שהמשחק הזה יהיה שלנו. אני משתדל לחשוב חיובי ואני שמח שזה מה שקרה. תמיד אנחנו מדברים על מצבים נייחים לחובתינו ועל הגולים שאנו סופגים בתוספת הזמן - היום הוכחנו שאפשר גם אחרת".
"לנצח זאת התרופה הכי טובה להכל ובשביל לעשות את זה בחוץ צריך גם אופי. בנינו על התקפות מעבר והבקענו שני שערים, אך אח"כ נלחצנו והיה לנו הרבה מזל", הודה המאמן הלאומי. "אני לא מרוצה שהם הגיעו לשלושה - ארבעה מצבים בטוחים ונצטרך לעבור על זה, אבל אני לוקח גם את הדברים הטובים: האופי, הביטחון והתקפות המעבר".
על ההופעה של הנבחרת הוסיף: "נגד איטליה שיחקנו יפה וזה לא עזר, היום שיחקנו טוב רק לפרקים וניצחנו. היה לנו אופי והרבה מזל בפנדל, אבל זה חלק מהמשחק. הפנים לליכטנשטיין, אנו צריכים לנצח אותם בבית".
אלישע לוי דיבר גם על ההחלטה לפתוח עם גולסה, שבישל את השער הראשון לחמד אמר המאמן הלאומי: "היום ראינו למה זימנתי אותו. הוא מסוג שחקני ה-50:50 שיודע לשלב גם התקפה וגם הגנה. הוא שווה מקום בסגל והוא הוכיח את זה. אני שמח בשבילו ובשביל כולם".
"כולנו יודעים איך התנהל המשחק היום, ומלבד התוצאה אין הרבה דברים שאנחנו יכולים להיות מרוצים מהם", אמר תומר חמד, "מצד שני גם את זה צריך לעשות - הרבה פעמים נבחרת ישראל לא ידעה לצאת ממשחק כזה עם נקודות והיום עשינו את זה. כולנו מודעים לזה שנגד ליכטנשטיין אנחנו צריכים להיראות יותר טוב ולהציג כדורגל הרבה יותר חיובי".
"לא היה קל לראות את הפנדל מהספסל, צריך להגיד הרבה תודה לדודו, אבל שוב - אנחנו לא צריכים להגיע לסיטואציה הזאת", הוסיף חלוצה של ברייטון, "ב-0:2 היינו צריכים לתת את השלישי או לפחות לשמור על היתרון בבטחה, אבל הכי חשוב היה לקחת את הנקודות והן יתנו לנו הרבה כח להמשך".
על חלקו בנבחרת אמר חמד: אני שמח שאני משחק ואלישע נותן לי את הבמה להראות שאני צריך להיות בהרכב. אני צריך להראות שזה המקום שלי ואני עושה את המקסימום, היום הבקעתי ובמשחק הקודם בישלתי. בסופו של דבר זאת נבחרת וכל אחד תורם בשבילה. אני שמח שעזרתי היום לניצחון".
