אחרי התיקו המאכזב מול מקדוניה הצפונית, נבחרת ישראל תמריא לסלובניה, בידיעה שכל תוצאה פרט לניצחון תסבך אותה מאוד במוקדמות יורו 2020. אמש, הסלובנים הפתיעו וניצחו 0:2 את פולין, וערן זהבי התייחס למשמעות התוצאה: "מתעסקים בעצמנו יש לנו אימון חשוב ועוד אימון מחר באצטדיון".
"שום דבר לא השתנה", המשיך הכוכב. "גם אם סלובניה הייתה מנצחת עדיין היינו צריכים לבוא לשם ולקחת את הנקודות. אולי זה אפילו לטובה. זה פתח את הבית וראינו שכולן יכולות לנצח את כולן, וגם פולין החזקה הפסידה לסלובניה. אין מה לעשות, כל משחק לגופו וכמו שהם גברו על פולין, אנחנו יכולים לנצח אותם. המשחק פתוח".
החלוץ התייחס לכך שמאמן סלובניה, מתיאז' קק, אמר שנבחרתו תעצור אותו כפי שעצרה את רוברט לבנדובסקי: "זו מחמאה שמאמן סלובניה השווה אותי ללבנדובסקי, אבל זה ישראל נגד סלובניה, לא אני נגדם. המטרה היא לקחת שלוש נקודות ולפתוח את הבית יותר. אין לנו עוד משחקים שאנחנו יכולים לאבד בהם נקודות והמטרה ברורה לכולם".
"אם אתה רוצה לעלות ליורו אתה צריך לנצח במשחקים כאלה ולנצח את מקדוניה בבית. זה הזמן להתאבד ולקחת את הנקודות האלה. גם לסלובניה לא טוב לסיים בתיקו, ואולי הם גם יתאבדו ונוכל לעקוץ. נעשה את הכי טוב שאפשר ואולי זה יספיק".
תומר חמד התייחס גם הוא לחשיבות המשחק בסלובניה: "זה משחק שצריך לנצח, אבל לעשות את זה חכם ואני בטוח שלא נלך מהדקה הראשונה על הכל או כלום. המשחק האחרון הביא אותנו לזה שזה משחק שצריך לנצח. נבוא מוכנים עם תוכנית משחק לעשות את המקסימום. מקצועית, נצטרך להיות בשיא. לא חושבים על הפסד, אלא על מה ישמור אותנו בסיכוייים הכי טובים. נצטרך להיות חכמים ומוכנים למשחק, כי יש לו חשיבות מאוד גדולה להמשך".
על הלקחים מהתיקו נגד מקדוניה הצפונית, אמר החלוץ: "בשבוע כזה צריך לנתח כמה שיותר את המשחק האחרון ולא להיתקע. היו רגעים טובים שיכולנו לנצל ולהכריע את המשחק וברגע שלא עשינו את זה, זו נבחרת מצוינת שיודעת להעניש. צריך לזכור שישראל ברמה של הנבחרות האלה פחות ראו יותר, וכל משחק יכול ללכת לפה או לפה. למרות שאנחנו מאוכזבים, אלה נבחרות בסדר גודל שלנו, ובמשחק נתון כל נבחרת יכולה לנצח ונצטרך להיות בשיא שלנו".
חמד נשאל על רצונו לפתוח ב-11, וענה: "כל שחקן רוצה להיות בהרכב, אבל יש בנבחרת שחקנים מצוינים וכרגע המאמן מחליט ללכת עם ערן ומואנס. אנחנו כמבדים את זה ומנסים להוכיח באימונים ובמשחקים שמגיע לנו לקבל יותר דקות. מבחינתנו, אנחנו צריכים לעשות את המקסימום במגרש".
על הניצחון של סלובניה על פולין אמש, אמר חמד: "פולין היא מהנבחרות שפחות מצפים שתיפול והיא יציבה במשחקים שלה, וזה רק מראה שסלובניה מצוינת ולא יהיה לנו קל. אבל זה מראה שגם פולין יכולה למעוד ושבבית הזה כל משחק הוא לגופו ויכול לקחת אותך למקום אחר. נצטרך לבוא מוכנים ולהוציא תוצאה טובה ביום שני".
