נבחרת ישראל תעלה מחר (חמישי, 21:45) לכר הדשא באצטדיון טוטו טרנר למשחק החמישי שלה במוקדמות יורו 2020, נגד מקדוניה הצפונית. המאמן אנדי הרצוג התייחס במסיבת העיתונאים לקראת המשחק לסוגיית השערים: "דיברתי עם מאמן השוערים, קלאוס לינדנברגר, אבל לא טוב להגיד משהו לפני האימון המסכם. יש לנו שוערים טובים ונקווה לקבל החלטה טובה. אני עוד לא יודע מי יפתח".
לקראת המשחק אמר: "אנחנו חייבים לשחק טוב. אנחנו משחקים בבית, שם יש לנו מאזן טוב ואנחנו משחקים טוב. למקדוניה יש שחקנים טובים מאוד כמו אזגיאן אליוסקי ואליף אלמאס, המטרה שלנו היא למצוא איזון בין אלה בכושר לאלה שאולי כרגע לא בכושר הרצוי. כשאומרים שאנחנו פיבוריטיים, בשבילי הסיכויים הם 50:50 ברוב המשחקים. אני רוצה שיהיה לנו ביטחון כשמדברים על משחקים כאלה חשובים. נצטרך להתמודד עם הלחץ ולנצח מחר".
המאמן נשאל אם הוא מתכוון להמשיך במערך שלושת הבלמים שלו, והשיב: "זו אפשרות. אני לא יודע. מקדוניה משנה הרבה את המערכים שלה. יש לנו רעיונות, אבל אני לא רוצה ללתת למאמן היריב יותר מדי מידע, יש לי את ההרכב בראש".
ערן זהבי הגיע מעט פצוע למחנה הנבחרת, והרצוג התייחס לכך: "אנחנו צריכים לראות. הוא בא מסין אחרי ששיחק שם כמעט כל שבוע. הצוות הרפואי עשה עבודה טובה והוא מרגיש טוב יותר. דיברתי איתו אתמול, יש המון לחץ עליו, מצפים לגולים. אמרתי לו להירגע ולשחק לפי האינסטינקטים שלו. אחרי שבוע-שבועיים של פציעה, לא צריך שיהיה עליו יותר מדי לחץ מההתחלה".
על מצבו של מואנס דאבור, שלא משחק בסביליה, אמר האוסטרי: "ראיתי אותו לפני 3-4 שבועות והוא שיחק 90 דקות ובעיניי שיחק טוב מאוד. אני חושב שהסגנון של סביליה מתאים לו מאוד כי הוא טכני. התאכזבתי והופתעתי שהוא לא נכלל בסגל, אבל הוא צריך לחכות להזדמנות שלו. ואם הוא ישחק מחר, יש לו את האיכות להכריע את המשחק".
קפטן הנבחרת ביברס נאתכו, שישב לצד הרצוג במסיבת העיתונאים, התייחס לכך שלא כל השחקנים מגיעים בכושר משחק: "כל התכנסות יש בעיות כאלה ואחרות. יש שחקנים שמשחקים וכאלה שיותר. זה מצב נתון אין מה לעשות. המאמן בוחר את ההרכב ואנחנו כשחקנים צריכים לעשות את מה שהוא מבקש על הצד הטוב ביותר ולנצח.
נאתכו, שעשוי להשתוות במספר ההופעות שלו לנחום סטלמך, מצא קבוצה רק לאחרונה כשחתם בפרטיזן בלגרד: "קודם כל, כבוד גדול להיכנס לרשימה כזו. לגבי הכושר שלי, שיחקתי ביום בראשון 90 דקות מלאות. זה נכון שלא התחלתי באופן סדיר את העונה, אבל עכשיו אני יכול לשחק 90 ואעשה מה שיבקשו ממני. אני מקווה לתרום ויודע מה אני צריך לעשות, לתרום לנבחרת כדי להשיג שלוש נקודות".
על יחסי הכוחות מול מקדוניה הצפונית, אמר הקפטן: "בדרך כלל כשאני מגיע לנבחרת וזה לא מול ספרד או אנגליה, מחשיבים אותנו לעדיפים והתרגלנו לזה. לא יהיה משחק קל מחר, נצטרך להיות במיטבנו. זה לא סוד ששני המשחקים הקרובים יקבעו המון להמשך הקמפיין, בטח מחר כשהמשחק בבית, והוא אחד המשחקים החשובים שיש לנבחרת ישראל בתקופה האחרונה".
"התמיכה של הקהל משפיעה מאוד", המשיך נאתכו, וקרא לאוהדים להגיע. "במיוחד באצטדיון כזה כשהקהל יושב על המגרש וזה מאוד חשוב לנו. זה לא כמו קבוצה שיש כל משחק 90 דקות מהקהל, פה זה משחק אחד שצריך להוציא ממך את השיא. אני חושב שמחר הקהל יהיה פקטור מאוד מאוד משמעותי".
