נבחרת הנוער של ישראל תתייצב היום (16:00) למשחק גורלי נגד מקבילתה מצרפת. תיקו יספיק לה כדי להשיג את הכרטיס לאליפות אירופה, שתיערך בארמניה. כמו בשני המשחקים הראשונים, בהם ניצחה, היא תלויה לא מעט ביכולת של הקשר, עדן קארצב. את בית ה' של שלב העילית פתח הוא פתח עם צמד ובישול ב-0:3 נגד נבחרת שווייץ ובשבת הוא כבש את שער הניצחון בתוספת הזמן נגד נבחרת פולין.
הרבה לפני שזומן לנבחרת הנוער, קארצב, שמושאל ממכבי ת"א להפועל חדרה, שיחק בקבוצת הילדים של מכבי חיפה. משם הוא המשיך לנדוד ועבר באסי גלבוע ומכבי נתניה עד שמכבי תל אביב קלטה את הכשרון וצירפה אותו לשירותיה. הופעת הבכורה שלו בקבוצת הנוער של המועדון הייתה בגיל 15 בלבד, מול צ'לסי, (4:0) ולמרות ההפסד, הוא בין הטובים בצהובים.
אביו של עדן, ואדים, הוא מאמן הכושר של נבחרת הנשים ומלווה מקרוב את הקריירה של בנו. קארצב בנוי לתלפיות, לא מעט בזכות אביו וכן בשל העובדה שמגיל צעיר הוא עובד עם אנשי מקצוע מעבר לשעות האימונים. למרות שהוא משחק כקשר אחורי, הוא גם מרבה לכבוש שערים. בקבוצת הילדים של מכבי נתניה הוא הבקיע 29 פעמים ובנערים של מכבי תל אביב הוא כבש 19 שערים. "הוא עבד מגיל צעיר כדי להפוך ל'מכונה'", אומרים חבריו במכבי ת"א.
בגיל 17 רשם קארצב את הופעת הבכורה בבוגרים בקבוצת הבת של מכבי ת"א, בית"ר ת"א/רמלה בליגה הלאומית. הוא כבש ארבעה שערים במחצית עונה וכבר בקיץ היה מבוקש בחדרה. עם זאת, ולאדן איביץ' לא היה מוכן לוותר עליו בהתחלה, אך לא קיבל הזדמנות מלבד מחצית במשחק הגביע נגד הפועל עכו. מאמן חדרה, ניסו אביטן, פנה פעם אחר פעם למנכ"ל מכבי ת"א, בן מנספורד, עד שזה אישר לקשר לצאת בהשאלה לחצי עונה. מאז הגיע להפתעת העונה, הוא שחקן הרכב ובקבוצה טוענים שלמרות גילו הצעיר, מדובר בשחקן נטול פוזה, מחויב ומקצוען. הוא מנתח את משחקיו, שואל שאלות את הצוות המקצועי ומקיים תדרוך וידאו ברמה הפרטנית.
"אני עוקב הרבה אחרי שחקנים צעירים, עוד מהתקופה שהייתי ממאמן נוער", אומר אביטן, "הוא חריג בהרבה מובנים, גם ביכולות הפיזיות וגם בהתנהגות שלו. הוא מאוד בוגר, לכן החלטתי לקחת אותו ישירות לליגת העל. הוא פוטנציאל יוצא דופן ועדיין לא ראינו חמישים אחוז מהיכולת שלו. בנבחרת רואים שהוא בדרגה אחת מעל כולם בגילאים האלה. הדקות שלו בחדרה רק מזרזות את קצב ההתפתחות שיש לו. מצפה לו עתיד ורוד".
נבחרת צרפת טובה מנבחרות פולין ושווייץ, אך זה הזמן של קארצב להוכיח שהוא קורץ מהחומר הנכון. עם מבנה גוף אירופאי, בעיטה חזקה ושיער בלונדיני מתנפנף הוא יכול להיות רשום על הישג אדיר עבור ישראל. ב-1997 היה זה יוסי בניון שלקח את נבחרת ישראל על גבו בדרך לאליפות אירופה ראשונה, ב-2014, ללא שחקן בולט, הצליחו הכחולים-לבנים לשחזר את ההישג. חמש שנים לאחר מכן, לקארצב יש הזדמנות לשים את ישראל על המפה בפעם השלישית.
