סוף לסאגה. יו"ר ההתאחדות הארגנטינאית, צ'יקי טאפיה, הודיע במסיבת עיתונאים שקיים במחנה האימונים של הנבחרת בברצלונה כי הוחלט לא להגיע לישראל ולשחק מול הנבחרת המקומית בירושלים, רגע לפני היציאה לרוסיה לגביע העולמי. "אנחנו מצטערים, לא נגיע", אמר בקצרה בתחילת המסע"ת.
עוד הוסיף טאפיה: "האחריות שלי כנשיא ההתאחדות הארגנטינאית היא לדאוג לבטיחות של האנשים שלי. בגלל זה קיבלתי את ההחלטה. אני מקווה זו תהיה תרומה לשלום העולמי. הכדורגל מתעלה על הבדלי דת ומין וזה לא קשור לאלימות".
בתוך כך, בארגנטינה מדווחים שאחת מהסיבות לביטול המשחק היא מסר שבהתאחדות הדרום אמריקנית קיבלה ממדינות ערביות, לפיו יטרפדו את היוזמה הארגנטינאית לארח עם אורווגאי ופרגוואי. אנשי ההתאחדות של האלביסלסטה חששו מההשלכות העתידיות של הכעה לארץ, והבינו שאין מנוס מלבטל כדי לשמור על סיכוי לזכות במכרז.
"להגיע לירושלים בתקופה כל כך רגישה בה טראמפ הזיז את השגרירות זה משהו עם השלכות חמורות", הבהיר סוסן שאלאבי מההתאחדות הפלסטינית, "איך אתם מצפים שהמדינות הערביות יתמכו בארגנטינה באירוח? אם הם יגיעו לישראל, תמיכה כלל לא נמצאת על הפרק".
בתוך כך, בארגנטינה מדווחים ששחקני הנבחרת הבהירו מראש שאין ברצונם להגיע לישראל, לא לחיפה ולא לירושלים, אלא ברצונם להישאר בברצלונה ולהמשיך משם ישירות לרוסיה, וזאת כדי להתרכז אך ורק בהכנות ולא בטיסות שווא. בינתיים, ארגנטינה תמשיך בהכנותיה למונדיאל שייפתח בשבוע הבא, כשלא ברור אם בכלל היא תקיים משחק הכנה לפני שיתחיל הדבר האמיתי.
