לא על הקמפיין הזה פינטז אלישע לוי. אמנם הנבחרת קיבלה הגרלה קשה במוקדמות המונדיאל שכוללת בית אחת עם ספרד ואיטליה, אבל כעת גם המקום השלישי בסכנה. אחרי שלושה ניצחונות רצופים, השחקנים בכחול-לבן הושפלו אתמול (ראשון) עם תבוסה ביתית של 3:0 לאלבניה וגם המאמן הלאומי יודע שהוא בבעיה. פחות מ-24 שעות אחרי, הוא התראיין ב"5 באוויר", תוכנית הרדיו של ערוץ הספורט, ודיבר על הקמפיין, הביקורות וגם על ערן זהבי.
"אנחנו מספיק זמן בכדורגל", אמר אלישע לוי, "רגעים כאלה לא קלים למאמן, לשחקנים, לכם או לאוהדים. מאוכזבים, אני חושב שבצדק, מאיך שנראינו ומהתוצאה. צריך לדעת לעבור רגעים כאלה. לי באופן אישי זה אף פעם לא קל, אבל אתה מתקדם הלאה למשחק הבא".
המאמן התייחס גם להחלטות שקיבל: "גם בדיעבד, אני בטוח שהסגל הזה הוא הכי טוב שעמד לרשותנו נכון לרגע שהזמנו אותו. גם לגבי ההרכב, אנחנו בטוחים שעשינו מה שצריך". אלישע לוי ספג ביקורות על מיעוט השינויים שביצע בהרכב שלא הרשים ב-1:1 מול מולדובה: "היו שחקנים שלא שיחקו טוב באותו משחק כמו טוואטחה ודסה, ובאו מול אלבניה והיו מהטובים. בתור מאמן אתה שואף לא לעשות הרבה שינויים.
"זה היה משחק אחר, אלבניה זו נבחרת מצוינת. איימנו על השער 18 פעמים, אבל זה לא משנה - אנחנו לא הבקענו והם כן. נוצר סוג של משחק שאנחנו רודפים אחריהם. שיחקנו לא טוב ואני מסכים לחלוטין שלא נראינו טוב והתוצאה לא טובה. כצוות, כמאמן, עשינו את ההכנה הכי טובה. הזימונים היו הכי טובים, אחר כך עשינו מחנה אימון ומשחק אימון - זו תקופה בעייתית כי חלק מהשחקים סיימו את העונה בזמנים אחרים והם שחוקים ועייפים. המשחק נגד מולדובה לא היה טוב ואז אתה אומר 'אני לא מחליף את כל ה-11'".
אלישע המשיך: "אנחנו כולנו אף פעם לא מפרגנים וכורתים את הענף שבו אנחנו נמצאים. אני מעריך את הצופים שבאו לעודד אותנו בסמי עופר ואת אלה שבבית. יש איזושהי בעיה שלא נולדה עכשיו ולא בקמפיין שלי. אנחנו מנסים לעשות מהפך, אבל בעשרה חודשים זה לא פשוט. אתמול לא נראינו טוב, אבל במשחק מול ספרד לא אכלו את הדשא? אכלו את הדשא. צריך זמן כדי לייצר חיבור לנבחרת, אנחנו לא מתרצים. תזכיר לי מתי הגענו לטורניר גדול?".
הנבחרת הגיעה למשחק מול אלבניה אחרי ששחקנים לא אהבו את הביקורת שהשמיע הקפטן ערן זהבי. "אני הייתי לידו במסיבת העיתונאים", אמר אלישע, "שאלו אותו למה הוא לא כובש מספיק בנבחרת והוא אמר שהכדורגל זה משחק קבוצתי והוא תלוי בקבוצה. זה נכון, הוא סקורר שתלוי בקבוצה. ואז לקחו משפט אחד ועשו כאילו הוא מבקר. אני בטוח שערן לא מרשה לעצמו אצלי יותר מדי.
"היו לנו שבועיים בתקופה הכי קשה. דווקא כשיוסי (בניון) וטל בן חיים הבלם הגיעו, אני רואה את הכבוד ההדדי, את האווירה הטובה. זהבי משחק כי הוא שחקן טוב, לא בגלל משהו אחר. הוא אחד השחקנים הטובים בתקפידו והוא עובד על המגרש, בעיני זהבי הוא רק חלוץ. הוא שיחק בתפקיד הזה במכבי ת"א וכך גם בסין. הוא קודם כל סקורר, יש לו תנועות של חלוץ. הוא לא קשר, נגמרו הזמנים שזהבי היה משחק ליד הקשר האחורי בהפועל ת"א. זהבי לא מקבל שום פריביליגיה. הוא שחקן קבוצתי, מתאמן כמו שצריך ועובד הכי קשה מכולם. אמרתי שזהבי הוא אחד מאלה שיובילו, אבל הוא לא מקבל פריבילגיה, ההיפך".
נשאלת השאלה האם לאור התוצאות והקמפיין, לא עדיף להצעיר את הנבחרת ולחשוב על הטווח הארוך. "לבוא ולחתוך אנשים בנמהרות זה לא נכון ולא הדרך שלי", אומר אלישע, "אני כן חושב שצריך לרענן ולתת לשחקנים כמו דוד קלטינס לשחק. צריך לדעת להשתמש בניסיון של שחקנים מסויימים ולעשות נבחרת מאוזנת. אני לא יכול לומר שחצי מהסגל לא יהיה במשחק הבא.
"מתוך ניסיון, אם היינו שמים את כל הצעירים, הייתם באים ושואלים, בצדק, 'למה רק צעירים', צריך גם ניסיון. אמרתם כל הזמן שצריך דמויות בחדר ההלבשה. צריך למזג בין הצעירים לוותיקים. הקו של הצעירים נעשה בהדרגה. תגידו לי שם של שחקן צעיר שצריך להיות מוזמן ולא נמצא בנבחרת. יוסי בניון נמצא פה בזכות, והדלת בנבחרת פתוחה כל הזמן - גם לטל בן חיים (הבלם). הצעתי לו להיות עוזר מאמן בזמן שהוא לא החליט מה לעשות. דודו גורש? הוא הרוויח את המקום שלו בזכות".
אלישע המשיך ודיבר על הביקורות: "מצד אחד אתם אומרים שהמאגר שלנו לא מספיק טוב. אני מקבל את הביקורת, אבל בואו נהיה יותר ענייניים. בואו נחכה, נסיים את הקמפיין ונענה כמו שצריך לכל הביקורת". על נושא המשמעת אמר המאמן: "אצלי מתנהגים כמו חיילים ממושמעים. מי שלא מבין את זה, יבין את זה בזימון הבא, בלי מילים. קשיחות זה עניין של קבלת החלטות. לבוא לנבחרת זו זכות ומי שלא מתנהל כמו שצריך, לא יהיה אצלי, חד וחלק.
"אנחנו חיים בעידן של מדיה ואנחנו לא סותמים פיות לאף אחד. אנשים צריכים ללמוד איך להתנהג. פעם היו קורים דברים הרבה יותר חמורים, אבל אז היו 3 עיתונאים, היום כל דבר יוצא החוצה. אני מטפל בדברים ולא בורח מהם, לכן יש רעש. אנשים צריכים להתאים את עצמם אליי".
ומה עם העתיד? "יש לי חוזה עד סוף הקמפיין הזה, וכשיגיע הזמן נשב עם עופר (עיני) ואנשים בהתאחדות ונחליט", אומר אלישע, "עד אז שום דבר אישי לא על הפרק ולא מעניין. נעשה כל דבר בצורה מסודרת. אני תמיד אופטימי שבא לנסות לשנות דברים. לאמן את נבחרת ישראל זה לא קל ותמיד יש ביקורות. התקשורת לא נגדנו, אנחנו יכולים להכיל את זה".
