לנבחרת ישראל יש מאמן: אלישע לוי ידריך את הכחולים-לבנים, כך החליטה היום (רביעי) ועדת האיתור. היא התכנסה כבר אתמול, אבל לחבריה היו חילוקי דעות ולכן ההודעה הגיעה רק הבוקר אחרי שרשימת המועמדים צומצמה. מאמן הפועל ב"ש ומכבי חיפה לשעבר הועדף על פני גיא לוזון, שהיה בתמונה עד לרגע האחרון. בהמשך אושר גם מינויו ברוב של 28 מול 1 - היחיד שהתנגד היה שמעון מימון. על מינויו הצפוי של אלישע לוי פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט.
אלישע לוי שיקבל חוזה לשנתיים עם אופציה לשנתיים נוספות, יוביל את הנבחרת במוקדמות מונדיאל 2018 - בו היא שובצה לבית קשה במיוחד עם ספרד, איטליה, אלבניה, מקדוניה וליכטנשטיין - ולאחר מכן במוקדמות יורו 2020. הוא ישתכר כ-35 אלף שקלים בחודש נטו, לא כולל רכב, דלקן וטלפון. מדובר ב-35 אחוזים פחות מהמשכורת שהרוויח אלי גוטמן, והרבה פחות מקודמיו - דרור קשטן, לואיס פרננדז ואברהם גרנט. על אלישע ייאסר לעבוד בתקשורת ואת ההחלטה הסופית על מינוי קיבלה ועדת האיתור באסיפה הכללית של ההתאחדות לכדורגל, שהתכנסה בצהריים.
אלישע לוי אמר אחרי מינויו: "אני מבקש להודות לחברי ועדת האיתור על הבחירה בי לתפקיד המחייב, המאתגר והתובעני. לרגע אחד לא היססתי להצהיר בכנות מלאה כי תפקיד זה היה משאת נפש עבורי ובבחינת הגשמת חלום, ואין לי ספק כי הדברים אמורים לגבי כל מאמן שעושה את צעדיו הראשונים בתחום המפולא הזה. אני רוצה גם להחמיא לכל אחד מארבעת חבריי האחרים שהתמודדו על התפקיד ובעיני היו ראויים לא פחות והקפידו להיות שותפים להליך מכבד. אין מאושר ממני ביום הזה למרות גודל האחריות שהוטלה על כתפיי.
"נבחרת ישראל הייתה, עודנה ולעולם תהיה פסגת השאיפות עבור שחקנים ומאמנים כאחד. כמי שעשה את כל הדרך, ידע עליות ומורדות, חווה רגעי אושר עילאים וטעם גם אכזבות, נבחרת ישראל היא שיאו של תהליך, שלעולם לא הייתי משנה בו דבר. אני רוצה בהזדמנות זאת לאחל חג שמח לכל אזרחי המדינה ולכל אוהבי הנבחרת, ולהזמין את כולם להצטרף אלי ואל שחקני הנבחרת למסע שהכל בו אפשרי. תודות מקרב לב לכל מי שתמך, החמיא ובירך, זה לעולם לא מובן מאליו ותמיד מרגש״.
2 אליפויות עם מכבי חיפה
אלישע לוי מגיע לנבחרת כשמאחוריו קריירת אימון של יותר מ-25 שנים. הקבוצה האחרונה שאותה הדריך היא הפועל ב"ש, אותה הוביל למקום השני ולשלישי, ולגמר גביע המדינה, בו הובסה 6:2 על ידי מכבי ת"א בעונת 2014/15. לפני כן לוי אימן את מכבי חיפה במשך 4 שנים, הובילה אותה ל-2 אליפויות, ל-3 גמרי גביע ולשלב הבתים של ליגת האלופות.
את קריירת האימון החל אלישע לוי בהפועל בית שאן, אותה העלה 2 ליגות ברציפות. גם את הפועל כפ"ס ובני סכנין הוא העלה ליגה, ועם מ.ס. אשדוד הגיע לגמר גביע הטוטו. במהלך הקריירה לוי אימן גם את מכבי הרצליה, צפרירים חולון ועירוני ראשל"צ.
