יומיים לפני המשחק החשוב במוקדמות יורו 2016, נבחרת ישראל נחתה הערב (רביעי) בבוסניה לקראת המפגש מול הנבחרת המקומית ביום שישי הקרוב. אלי גוטמן ושחקניו הגיעו למדינה עם רוב מוסלמי ואצל המקומיים לא לוקחים צ'אנס שכן אבטחה כבדה קיבלה את פניה של הנבחרת.
5 ניידות משטרה ליוו את השיירה הישראלית בדרך שמשדה התעופה למלון בעיר זניצה, כאשר במהלך הנסיעה אף נסגר הכביש לתנועת יתר האזרחים. בנוסף את הנבחרת מאבטחים שוטרים גלויים וסמויים, כאשר חלק מהם גם נעזרים בכלבי גישוש.
ומה קורה מבחינה מקצועית? ההפתעה שניכרה אצל שחקני נבחרת ישראל כשהם ראו את ערן זהבי ניגש למרכז ההתקפה עם גופיית ההרכב הייתה זהה בערך להפתעה של העיתונאים שהציצו מהגדר לאימון הערב הסגור של נבחרת ישראל. אבל אם יש מישהו שלא היה מופתע מההחלטה הזאת הוא זהבי. בנבחרת סיפרו בדיעבד שהחלוץ המדומה ידע על הכוונה של אלי גוטמן כבר בשבוע שעבר. ככה זה כשעומר דמארי מגיע חלוד מגרמניה ותומר חמד לא נספר.
ההשוואה המתבקשת היא למכבי תל אביב של פאקו אייסטרן, ש"זכתה" לשלל ביקורות על כך שהיא הגנתית ולמי שטען כי זהבי לא מחבב את תפקיד החלוץ, בנבחרת אומרים שהרצון של גוטמן הוא היחיד שקובע. למאמן היה דחוף להסביר לאנשי הנבחרת שאצלו דווקא מדובר בצעד התקפי ושהמערך בו הוא עולה הוא בכלל לא 4-3-3, אלא 4-4-2, כאשר למעשה זהבי לא חלוץ ומי שישמשו כחלוצים הם בן שהר וטל בן חיים. הבחירה באחרון, אגב, נובעת מהנתון שאומר איתו זהבי כובש יותר מעמדת החלוץ המדומה. שהר, כך מספרים בנבחרת, הגיע בכושר טוב ולכן הוא מקבל את המקום.
מי שנראה שפוף עוד יותר מדמארי בשני האימונים האחרונים הוא עומרי בן הרוש. המגן קיבל את ההחלטה לספסל אותו דווקא ברוח טובה לפי אנשי הנבחרת. חבריו בנבחרת כלל לא היו בטוחים שזה מה שגוטמן יעשה, אבל אחרי האימון האחרון באוסטריה הם כבר הבינו שכנראה איתן טיבי יהיה זה שיפתח במקום חברו ממכבי ת"א.
גוטמן אמנם דיבר כל השבוע על ישראל כאנדרדוג, אבל זה ממש לא אומר שהוא רוצה לשחק כאנדרדוג. מבחינתו, העובדה שהנבחרת לא פייבוריטית צריכה לבוא לידי ביטוי במשמעת טקטית, כפי שטען בפני השחקנים. ברגע שהוא ראה שבן הרוש סוטה מהמשמעת הטקטית הזאת, הוא החליט שהוא צריך להוריד אותו לספסל. חבריו של בן הרוש לנבחרת לא הבינו את ההחלטה וחלק הוסיפו שחבל שהיא באה שלושה ימים בלבד לפני המשחק ושלא הורגש שינוי במשמעת הטקטית אחרי שרמי גרשון זז לצד שמאל.
גוטמן כבר חוזר כמה ימים על המנטרה הקבועה: "אני נהנה להיות עם השחקנים". אז אחרי שנהנו באוסטריה, מהערב הם יצטרכו לחשוב איך ביום שישי בחצות כולנו נהנה מהם גם כן. בינתיים, הדרך לבוסניה נתקלה בבעיות, כאשר חל עיכוב של שעה בטיסה. הדרך ליורו 2016 טומנת בחובה הרבה מהמורות.
