כמעט בכל ראיון מוראט יאקין, מאמן נבחרת שווייץ, נשמע נלהב מאוד מהשחקנים שהוא מאמן. "יש לנו את אחת הנבחרות הכי טובות שהיו לשווייץ אי פעם", הוא חוזר ואומר, והביטחון הזה עובר גם לכל הסגל - מהצוות ועד לאחרון השחקנים. שווייץ היא פייבוריטית ברורה בבית של ישראל. עם כל הכבוד לחבורה של אלון חזן, לרומניה, לקוסובו, לבלארוס ולאנדורה מי שתיקח נקודות בשווייץ כל אירופה כנראה תדבר עליה.
ב-28 במארס שווייץ תארח לראשונה משחק ביתי מאז המונדיאל. יאקין, שעמד בגדול במשימה הקודמת וסיים במקום הראשון בבית שכלל את איטליה, הוביל את הנבחרת שלו לשמינית הגמר במונדיאל. ההפסד 6:1 לפורטוגל השאיר טעם חמצמץ, אבל אי אפשר שלא לדבר על הניצחונות מול קמרון וסרביה ולא להזכיר באותה נשימה את ה-0:5 על בלארוס בפתיחת טורניר המוקדמות הנוכחי, ועוד בלי שחקנים איכותיים כמו שרדאן שאקירי ובריל אמבולו, שנפצעו ונגרעו מהסגל.
מצד אחד, ישראל לא הפסידה לשוויץ בארבעת מפגשי העבר, מצד שני עברו 14 שנים מאז הפעם האחרונה ששתי הנבחרת נפגשו. יאקין בן ה-48 שותף בתיקו 2:2, בהצגה של יוסי בניון בקדנציה תחת אברהם גרנט ב-2004, וראה את בניון גורם לו לסחרחורת בדרך לשער הזכור של ישראל. שני משחקי החוץ בין הקבוצות היו בבאזל, ואולי בשביל לשנות את המזל, הוחלט להעביר את המשחק לז'נבה. רגע לפני שזה קורה, יאקין העניק ראיון לערוץ הספורט.
לכולם ברור בבית הזה ששווייץ היא הכי איכותית, יש לכם רק מה להפסיד. כמה זה מלחיץ, אם בכלל, שזה בית כזה נוח עבורכם?
"בכל משחק שבו יש לך מה להפסיד, אתה תמיד יכול לזכות במשהו. יכול להיות שאנחנו הקבוצה הכי חזקה בבית על הנייר. הרווחנו את המקום הזה ומקבלים את התפקיד הזה. ניגש לכל משחק בריכוז גבוה ובמקצועיות. זה לא מלחיץ אותי שאנחנו פייבוריטים, זה אתגר שאני שמח לקבל".
אימנת נגד מכבי ת"א בעבר עם באזל. מה אתה יודע על הכדורגל הישראלי והאם אתה מרגיש שהכדורגל בישראל בעלייה?
"הכדורגל הישראלי נמצא כבר שנים ברמה מאוד מאוד טובה וכמו הכדורגל השוויצרי, התפתח ללא הרף בעשרים השנים האחרונות. קבוצות משחקות בליגת האלופות שוב ושוב. בנוסף, שחקנים ישראלים רבים עשו את הקפיצה לליגות הטובות באירופה כמו סולומון, בריבו, גלוך ועבדה. זו ההוכחה לכך שהעבודה בישראל היא מקצועית וממוקדת. אי אפשר לזלזל בזה".
בדרך כלל אחרי אירוע גדול כמו מונדיאל אנחנו רואים לא מעט שחקנים שמפנים את מקומם לצעירים. אתם ניסיתם לשמור פחות או יותר על דור הזהב שלכם אבל יש לך קצת פצועים. עד לאן אתה חושב שאתה יכול להגיע עם הנבחרת שלך בקדנציה הזו?
"יש לנו כרגע דור שמשחק כבר שנים ברמה מאוד גבוהה. אבל חשוב שירגישו גם את הלחץ התחרותי של הצעירים. מבחינתי, עיקרון הביצוע והמומנטום הם שקובעים. לא ניצחנו את ישראל עד היום אבל בכדורגל, מה שקובע הוא לא מה שהיה פעם, אלא רק מה שיש ומה שעומד לפנינו. נוכל להצליח רק אם כולנו נמשיך להסתכל קדימה עם תחושת מטרה. המטרה הראשונה היא להעפיל. בכדורגל, כמו בחיים, צריך להתקדם למעלה צעד אחר צעד לפני שמדברים על פסגות ההרים".
בלי זהבי ודאבור, איזה שחקנים אתה חושב שצריך לשים עליהם דגש לקראת המפגש בין הנבחרות?
"אני לא אספר לכם את ניתוח היריב שלי, זה שמור לשחקנים שלי, אבל אנחנו מכירים את האיכות של נבחרת ישראל. כבר ניתחנו את שחקני ישראל ביסודיות רבה, ראיתי כבר את המשחק נגד קוסובו. בחצי הראשון שיחקתם מצוין".
היית שחקן נהדר, גם בישראל עומדים שחקני עבר גדולים. יוסי בניון כמנהל מקצועי ואלון חזן כמאמן. כמה זה חשוב בעיניך שבראש צוות האימון של הנבחרת יעמוד שחקן עבר, או שאין לזה משמעות?
"זה תמיד מועיל כשמאמן שיחק כדורגל ברמה הזו בעצמו. אתה מכיר את השגרה, אתה יודע מה השחקנים חושבים ומה הם מרגישים. בניון וחזן יכולים לשים את עצמם טוב יותר בנעליים של השחקנים שלהם וגם אני כך שזה טוב יותר. כל זה עוזר מאוד בעבודה שלך כמאמן".
