שנתיים אחרי שעזב את הליגה הספרדית תומר חמד יגיע ביום שישי שוב לספרד במטרה ברורה, להוכיח גם להם, שגם במדינה הזו, בקבוצות הגדולות הוא היה יכול לככב. נדמה שכבר כמה שנים, חמד הוא הליגיונר הכי מוצלח שלנו. מספיק להסתכל על דף הסטטיסטיקה כדי להבין עד כמה הוא משמעותי בשנים האחרונות בכל קבוצה אליה הוא מגיע. 29 שערים בספרד ב-125 הופעות במיורקה ובאלמריה בהן גם רשם שער לרשת של איקור קסיאס, קיילור נבאס ופנדל מושלם לטיבו קורטואה.
עוד 32 שערים מתוך 68 הופעות בברייטון גרמו לג'ורדי קרויף לדרוש מיץ' גולדהאר לצרפו. חמד אמר תודה, אבל הבהיר שהוא רוצה עדיין להגשים חלום, ואולי בעונה הבאה סוף סוף ישחק בפרמייר ליג. ב-2 במאי, חמד יחגוג יום הולדת 30. באופן די מוזר, גם לבירם כיאל, חברו לנבחרת ולקבוצה, יש יום הולדת בדיוק באותו התאריך. אם לגעת טיפה באסטרולוגיה, בני מזל שור הם עקשנים, וכך גם חלוץ ברייטון. כשיצא מישראל לא היו הרבה שנתנו לו סיכוי. לא מעט הרימו גבה והיו משוכנעים שיחזור עם הזנב בין הרגליים.
חמד שמע ולא התייחס. בתור ילד הוא סומן כדבר הבא, אבל בבוגרים של מכבי חיפה הוא לא קיבל הזדמנויות והושאל לקבוצות תחתית כדי לצבור ניסיון. למרות החיזורים המשמעותיים מצד קרויף ולא בפעם הראשונה הוא העדיף להרוויח פחות, אבל לשחק ברמות הגבוהות ובליגות הבכירות. בגיל 30 יש לא מעט שמסתכלים אחורה בסיפוק, אבל הוא מסוג השחקנים שמסתכלים רק קדימה, שאף פעם לא שבעים.
רק לפני פחות מחודש הוא זכה בתואר 'שחקן החודש' מטעם האוהדים של כל הקבוצות בליגה והוא נחשב לאהוד מאוד בקרב הקהל שלו עצמו. מי שמגיע למשחקים בברייטון יכול לראות עשרות אוהדים שמגיעים למשחק לבושים בחולצה שלו. העונה הוא כבר סופר 13 שערים בכל המסגרות. מבחינת דקות משחק, דווקא אחרי עונה טובה, חמד מקבל פחות קרדיט אבל ברגעים שהוא על המגרש, הוא עושה את העבודה.
"צריך להבין שבליגה הזו משחקים 46 משחקי ליגה ויש עוד שני מפעלים בגביע כך שהרוטציה היא מאוד רחבה. אתה יכול לכבוש ולהיות מצוין ובמשחק הבא לקבל מנוחה. יש סגל מאוד גדול והמאמן לוקח גם דברים אחרים בחשבון", הוא מספר.
אבל בתקופה האחרונה דווקא לפני ספרד, אתה לא באנקר בהרכב?
"את שנת 2017 התחלתי מצוין עם שמונה שערים עד כה ואני מרגיש בכושר הכי טוב שלי השנה. בליגה אינטנסיבית, עמוסה וקשה כמו הצ׳מפיונשיפ זה בלתי אפשרי לשחק עונה שלמה. אנחנו נלחמים על עלייה. לכל שחקן בקבוצה יש תקופה בה הוא משחק יותר או פחות. יתר החלוצים שלנו גם כן משחקים טוב וכובשים כך שהתחרות היא קשה. גם כשאני נכנס בתור מחליף רואים את ההשפעה שלי ואני עושה הכל כדי להוכיח שמקומי על המגרש. העונה הזו אני בכושר יותר טוב מהעונה שעברה".
"לא מצטער על שום דבר. אני נמצא במקום הכי טוב בשבילי. אני צעד מלהגיע לפרמייר ליג. השגתי את כל המטרות שהצבתי לעצמי עד עכשיו, ולכן אני מסתכל קדימה וחושב רק על דבר אחד להגיע לפרמייר ליג".
במכבי יכולת להיות כוכב, שם בברייטון אתה עוד שחקן מוכשר
"אני מעדיף להיות ברמות הכי גבוהות בתחרות הכי קשה. אולי לא להיות הכוכב הכי גדול, אבל כן להוכיח שאני שייך לשם. להתחרות מול השחקנים הכי טובים בליגות הכי טובות. אף פעם לא הסתכלתי על כסף. זה לא היה שיקול מבחינתי בשום שלב. ההצעה ממכבי ת"א היתה חריגה לסכומים שיש בארץ, אבל לחזור לארץ מבחינתי זה לא בא בחשבון כרגע. אני מעריך את ג'ורדי, שמוכן להשקיע עלי לא מעט כסף, אבל המטרה היא להסתכל קדימה. אולי ביום מן הימים אגיע כדי לסיים את הקריירה בישראל, אבל אני צריך לחשוב על זה".
אתה חושש ממקרי העבר של בניון, ברקוביץ' ורביבו?
"צריך ללמוד ממקרי העבר האלו. האמן לי שברקוביץ', בניון ורביבו, לא חשבו שככה הם יסיימו את הקריירה שלהם. בטוח שאם ישאלו אותם היום, הם יגידו שזו היתה טעות לחזור. אני יכול להבין את ההרגשה של לבוא לארץ, אבל צריך להסתכל על המקרים האלו ולחשוב אם זה יהיה צעד נכון".
מצד שני נשאר לך חוזה לעוד עונה אחת בלבד
"סביר להניח שכשנשאר לך שנה אחת בחוזה, אז אם המועדון מרוצה ממך הוא יישב וידבר איתך. בסוף השנה אני אדע איפה אנחנו נהיה ואז נחליט מה לעשות. כשבאתי מספרד לא הרבה חשבו שאסתגל כל כך מהר, אבל משכתי הרבה תשומת לב. בקיץ לא יצא שום מעבר לקבוצה אחרת והמשכתי בברייטון, שזה מקום מצוין וטוב לי פה. החלום שלי זה לשחק עם ברייטון בפרמייר ליג".
בברייטון דרשו ממכבי ת"א 4 מיליון לירות שטרלינג. זה מחיר ריאלי?
"זו היתה השמועה. אני לא באמת יודע כמה ביקשו עבורי".
לא חושש מספרד
15 שערים יש לחמד במסגרת נבחרת ישראל, בדיוק אותו מספר כמו חיים רביבו והוא ממוקם במקום ה-14 ברשימת הכובשים בכל הזמנים במדים הלאומיים. רחוק רק שני שערים מכניסה לעשירייה אותה סוגרים אבי נמני ואלי אוחנה. בעוד כשבוע הוא יעלה על הדשא בחיחון מול השחקנים הטובים בעולם, אבל כמו בכל שלב בקריירה, חמד לא מתכוון לוותר מראש.
אף אחד לא נותן לנו סיכוי נגד ספרד
"בתור אחד שיש לו ניסיון מול השחקנים האלה, זה באמת משחק שבאופן טבעי אף אחד לא נותן לנו סיכוי. יהיה מאוד קשה. אין בכלל מחשבה למי שצופה מהצד שנוציא משם משהו, אבל נעשה את המקסימום. דווקא כשלא מצפים ממך זה פועל לטובתך. מה שצריך לשבת לנו בראש זה המשחק מול איטליה שהצלחנו להראות שאנחנו לא מתבטלים מול נבחרת גדולה. זו הגישה".
אחרי המשחק מול אלבניה שלא פתחת, היית מאוד נסער
"הייתי מופתע באופן טבעי כי בשלושת המשחקים הקודמים כבשתי שלושה שערים ובישלתי. הרגשתי שיש לי מקום מאוד חשוב בנבחרת מתחילת הקמפיין מכל הבחינות: ניסיון, מקצועי וחברתי. זה מוזר שאני היום מהוותיקים של הנבחרת. הייתי קצת נסער ועצבני כי זה היה ברגע האחרון ולא ידענו מי פותח".
"יחד עם זאת, גם אם בהתחלה זה עיצבן אותי, אני לוקח את זה בצורה הנכונה. מתאפס ורוצה לתרום גם בתור מחליף. כל שחקן רוצה לשחק ולתרום את החלק שלו במיוחד כשאתה בא מהרמות הכי גבוהות, אבל יש מאמן והוא מחליט. היית מאוד שמח על הניצחון ואני יודע שאני יכול לפתוח במשחק הקרוב או במשחק הבא. זה קמפיין ארוך".
בקמפיין הראשון של אלי גוטמן לא נספרת יותר מדי
"גם לי יש הרגשה שלמרות כל השנים הטובות שהיו לי בחו"ל לא קיבלתי מספיק הזדמנויות. אצל אלי גוטמן בהתחלה לא הייתי בתכניות, אבל בשלב מסוים כבר אי אפשר היה להתעלם ממני. הפכתי להיות חלוץ ראשון, שזה לא היה משהו שאלי דמיין".
מה זאת אומרת?
"אם היו שואלים אותו אם הוא מאמין שאני אהיה החלוץ הראשון שלו, הוא היה אומר שלא. ייאמר לזכותו של אלי שהוא אמר לי את זה פנים מול פנים שאני לא הפייבוריט שלו. הוכחתי לו אחרת".
מי יודע אולי הקמפיין הזה הוא האחרון שלך?
"לא רוצה לחשוב שזה הקמפיין האחרון שלי. אני רוצה לעשות הכל עבור הנבחרת עד כמה שאפשר. אנחנו צריכים להיות ריאליים ולהבין שבבית עם ספרד ואיטליה הסיכוי לעלות הוא מאוד נמוך. השאיפה זה להגיע למקום השלישי עם פזילה למקום השני. כלומר שתהיה לנו האופציה להגיע לשם עם טיפה מזל ותוצאה מפתיעה, אולי אפילו מול ספרד למצוא את עצמנו במצב שלא חשבנו. אנחנו לא נרים ידיים. גם אם לא נעשה את זה ולא נעלה לפחות שמי שראה את הנבחרת יגיד שהוא ראה נבחרת מכובדת שייצגה את המדינה בכבוד".
עד כמה עוקב אחרי ליגה העל?
"יוצא לי לראות בעיקר משחקים מרכזיים. את מכבי חיפה אני משתדל לראות, אבל לא עוקב אחרי כל משחק".
אתה חושב שליוסי בניון וטל בן חיים הבלם יש מקום בנבחרת?
"אלה החלטות של אלישע והוא יודע הכי טוב. מדובר בנושא קצת רגיש. קשה להזמין שחקן ותיק ולהגיד לו שהוא רק בסגל ולא ישחק בהרכב. שניהם עם הכי הרבה הופעות בנבחרת, אולי הוא לא רוצה לשים אותם בסיטואציה שהם לא רוצים להיות בה".
מי תיקח אליפות בארץ?
"שאלה מעניינת. נראה שזה יהיה צמוד עד הסוף. ב"ש ומכבי ת"א יכולות להפסיד נקודות בפלייאוף. היום קשה מאוד להמר מי תזכה".
הגשמת לא מעט חלומות. מה היעד הבא?
"לנצח ולהבקיע מול ספרד. חלומות מותר לנו לחלום. גם לעלות לפרמייר ליג עם ברייטון. בתור ילד היה לי חלום להגיע לספרד ולאנגליה ולשחק עם השחקנים הכי גדולים ומול המועדונים הכי בכירים ולהבקיע שערים. עמדתי בזה. כל מה שקורה בקריירה שלי זה משהו שחלמתי עליו בתור ילד ואני מודה לאל בכל ויום שזכיתי".
אתה קולט היום ששיחקת במכבי אחי נצרת ומכבי הרצליה?
"אני לא קולט שהייתי שם ושיחקתי בקבוצות שנלחמות על ירידה, אבל היום אני יכול לומר שאיפשהו בראש האמנתי שזה מה שיהיה, שמשם אני אגיע רחוק. היו כאלו שחשבו שאני משוגע ואיך אני מרשה לעצמי לחלום ככה. ברגעים הכי קשים שלי והימים הכי גרועים שלי בכדורגל בישראל, תמיד האמנתי וחלמתי שאגיע לרגעים האלה".
