גם עם טעות השיפוט, הפועל ת"א הייתה צריכה לנצח את סכנין ולבטא אמירה ברורה לקראת משחק העונה. במקום זה היא התברברה, שיחקה באנמיות ואדישות בלתי מובנות ושמה עצמה בלחץ עצום לקראת המפגש עם מכבי חיפה. אולי זה לטובה, מאחר והפועל תהיה חייבת לשחק על ניצחון בקריית אליעזר - מה שיחסוך מאיתנו עוד 0:0 משמים.
עדיין, למרות המצב בטבלה והיעדר הביתיות, הפועל ת"א צריכה לנצח את חיפה ולקבוע אמירה ברורה בנוגע לעתיד. הסגל של חיפה עולה בהרבה על זה של הפועל, אך משמעות המאמנים בקרב שכזה הינה מכרעת. כאן, יתרונו של אלי גוטמן על פני אלישע לוי בל יתואר ומאמן האדומים יודע זאת. כל זה לא אמור להסיר דאגות מלבו של גוטמן, שחייב לתת את הדעת על חוסר ההתלהבות של חניכיו נוכח האליפות שנמצאת בהישג יד.
מסתמן גמר בין נתניה לבית"ר
יתכן שלותר מתיאוס ישאיר כאן מזכרת יפה לפני עזיבתו. חצי גמר הגביע מול מכבי חיפה הוא עוד הזדמנות להוכיח שגם פער אדיר באיכות סגל השחקנים מתבטל כשעל הקווים עומד מאמן גרמני, פיגורה אמיתית, לעומת מה שיש למכבי חיפה. משחקי הגביע בשלבים הגבוהים הם לרוב טקטיקה בלבד, כאן אני צופה שמתיאוס יידע להנמיך ציפיות, להפוך את קבוצתו לאנדרדוג אך ברגע הנכון לעקוץ את מכבי חיפה.
בגמר יחכה למתיאוס ככל הנראה ראובן עטר. גם לאחרון יש הרבה יותר מזל משכל. בית"ר לא הייתה צריכה לעבוד קשה מדי ודרכה לגמר עברה דרך קריית שמונה, עכו, כפר סבא וכעת הכח שאין לזלזל בה, אך היא עדיין לא קבוצה מהדרג העליון. למרות הקפדנות והסדר של דודו דהאן, נראה כי הכישרון שישנו בבית"ר אמור לתת את הטון ולהבדיל בין הקבוצות. בית"ר, למרות שלא מדברים על כך הרבה, היא כשלון ענק השנה. למרות כל הבעיות - הצהובים-שחורים היו צריכים לקחת את כל התארים בלי כל בעיה, בהתחשב ברמה הגבוהה של סגל השחקנים.
איתות מקליבלנד, קשיים ללייקרס
בצדו השני של הגלובוס, קליבלנד רצה לגמר ה-NBA הראשון בהיסטוריה שלה, והיא עושה את זה עם סוויפים מרשימים. בגמר המערב זה יהיה סיפור אחר, אך קשה לי להאמין שבוסטון נטולת גארנט או אורלנדו הרכה מדי יהיו אלו שימנעו מלברון את הכניסה למסיבה הגדולה באמת, אחרי שנים של ציפיות.
במערב הלייקרס מתקשים כצפוי מול יוסטון. האחרונה היא הקבוצה המסוכנת ביותר לחניכיו של פיל ג'קסון, אך ללא יאו מינג היא צפויה להיכנע. מול דנבר או דאלאס, אמורה לוס אנג'לס לגמור את הסיפור בחמישה משחקים לכל היותר.
הגמר הגדול הוא הסיפור. למרות יתרון הביתיות, למרות לברון, לייקרס עדיין פייבוריטית ברורה לקחת את האליפות ולהעניק לפיל ג'קסון את הטבעת העשירית שלו. בכך הוא יהפוך למאמן הגדול בכל הזמנים – לפחות בכל הנוגע למספר התארים. מצד שני, למי שהספיק לשכוח, זה היה המצב גם בפלייאוף אשתקד.